美國高中生存指南：一年內，從ESOL到AP Lang的台灣小高一奮鬥史

我很喜歡這本書推薦序中的一句話:
到不了的地方，
用書開拓視野。
本書作者許捷在台灣讀完高一後，
隨著家人到馬里蘭州讀高中兩年，
後申請到伊利諾大學香檳分校雙主修物理和國際關係。
本書是他回顧在美讀高中奮鬥的種種過程。

作者到了美國，
國際學生事務部依照他的英文程度，
把他分配到English for Speakers of other Languages第四級(ESOL語言課程，第五級程度最高)，
作者因此發憤要把英文學好。
每年美國高中生會跟學務顧問設定接下來整個學年要上的課，
每個人都有自己的行程，
每節課到處跑班，
有機會認識更多的人。

課程還有分等級，
一般分為Regular(普通)、
Honors(榮譽)、
International Baccalaureate(IB)、
Advanced Placement(AP)。

在計算平均成績(Grade point average, GPA)，
A是四分，B是三分，C是兩分，D是一分，F是零分。
不過榮譽、IB、AP難度的課程在計算加成後平均成績(weighted grade point average, WGPA)時，
比一般的課程自動添加整整一分。

申請大學時，
大學會參考兩種平均成績，
不過對於國際轉學生或在台灣申請美國大學的朋友，
最好在補充資訊的欄位說明，
由於台灣沒有計算WGPA,
所以GPA比較能夠反映自己的學習表現。

IB、AP是由私人公司研發、提供的課程，
全美都照一樣課綱上課。
每年五月有一次需要繳費的大考，
如果考得好，
憑成績可以在大學入學時兌換成大學學分。
這考試跟學校選課是分開的，
就算沒有在學校上過相關的課程也還是可以考。
作者建議先了解課程難易度再選課，
書最後附錄他對各AP課蒐集的資訊、看法。

參加校隊是美國高中生活很重要的一部分，
加入校隊能學會時間管理，
也可以快速拓展人際網路。
校隊普遍分三個賽季，
每個賽季各有不同的運動。
這些運動項目通常一年也只在該賽季出現。
比如說美式足球是秋季運動、
籃球是冬季運動、
長曲棍球(lacrosse)則是春季運動。
每個校隊都有一定門檻，
要通過甄試才參加。
多數校隊又有junior Varsity(普通分部JV)、
Varsity(高級分部)的區別。
在比較競爭的校隊中，
兩個分部都是很強的。

作者去墨西哥朋友的家裡，
參觀地下室時，
發現他們家地下室分車庫、客房、遊戲間，
每個房間都超大。

許捷(作者)修的工程學課，
要用程式製造一艘理論上可以航行又舒適的帆船(感覺好酷喔)。

學期中有許多大大小小的假日，
上學期最大的假日就是感恩節、寒假。
感恩節從十一月第三個星期四開始放，
放到該週末結束。
很多同學在當週的星期一到三都會請假，
把四天假期延長成九天。
所以假期前一個星期，
老師問說有沒有人知道自己下週會生病XD
需要請病假的人要跟老師表達下週請假的意願，
老師才能夠先交代下週會教的內容。

作者後來發現大多數榮譽課程的難度都屬於一般等級。
以三大科學:生物、物理、化學而言，
普通課程是給讀書比較慢的同學上的。
他說就把榮譽課程看成一般的難度，
選修有興趣的課程吧。

有位老師跟許捷提到他是男同性戀，
很年輕就知道自己性向，
因為美國以前反同氛圍遲遲不敢出櫃，
直到同婚法案通過才敢公開性向，
作者也因此成為LGBTQ+權益的支持者。

學生幹部是一堂專門給十二年級生選修的課，
想加入的同學要得到兩封老師寫的推薦信，
以及積極參與學校活動的記錄才有可能加入。
學校活動包含每年三次賽前動員會pep rally、
賽前動員會當週的變裝週spirit week、
每年二月一連串為癌症病患募款Penny 4 Patients的活動、
三大舞會:返校日舞會Homecoming、
輝光舞會Glo、
畢業舞會Prom.

WJ(作者讀的Walter Johnson High School暱稱)提供一次免費的PSAT、SAT，
還有須付費的SAT、ACT模擬考機會。
PAST(滿分一千五百二十分)每年只舉辦一次，
成績一般不會納入大學申請考量，
不過如果考到全州前幾名，
州立大學會提供全額獎學金入學的機會。

PSAT計分和SAT相近(SAT滿分為一千六百分)
學校提供的SAT、ACT模擬考重點是製造一個類似真實考試的環境:
時間壓力、
其他考生製造的噪音、
長時間考試產生的疲倦、
飢餓感。
學校提供一次免費的SAT，
考試預定在四月第二個星期二舉辦，
在三月提供付費的SAT複習課程。
作者利用可汗學院增強SAT英文分數。

許捷請家教教他寫作，
他體悟到從中文轉成英文思考，
最主要的是語感、詞彙量，
兩個相輔相乘才能建立一個思考的架構。

冬季嘉年華在WJ還有單身漢活動，
單身漢倆倆一組，
向台下觀眾表演才藝，
再和主持人說明預先想好的約會內容，
女生再根據自己喜好競標，
那年最高成交價超過三百美金。
如果遇到不受歡迎的單身漢，
學生幹部會介入競標，
會炒價炒到最起碼的五十美金。

很多人會在輝光舞會和陌生人親熱，
參與的雙方都要明確表示同意，
才能進行任何動作。

謝謝許捷這本生存指南，
讓我更了解美國高中生活，
透過作者的筆觸，
我跟著他再一次體驗了高中生活。

作者推薦的書:
1.茶杯裡的風暴：丟掉公式，從一杯茶開始看見科學的巧妙與奧祕. 三采 
2.時空旅行的夢想家：史蒂芬‧霍金【2017年全新增訂版】. 時報出版
3.華氏451度（全新譯本／新版）. 麥田 
4.No Fear Shakespeare系列書籍. 出版社:SparkNotes
5.新時間簡史. 大塊文化
6.胡桃裡的宇宙. 大塊文化
7.烏托邦
8.君主論
9.孫子兵法
10.1984
11.大亨小傳
12.哈姆雷特
13.馬克白
14.Quantum Mechanics: An Introduction. 原文出版社：CRC Press
15.Quantum Mechanics: The Theoretical Minimum. 原文出版社：Basic Books
16.無限的力量：這個世界表面上看似混亂且不講理，但其最深處卻是合乎邏輯，並且確實遵守著一條條的數學定律. 旗標

從徬徨迷失到自信翱翔，一路上我們跟著作者掙扎蛻變，所有的喜、怒、哀、樂猶如身歷其境，讓人看到筆者的成長，也更加欽佩這位勇敢逐夢的少年。本書絕對值得所有懷抱美國留學夢的人好好翻閱！

作者將自己初到美國馬上銜接算是課業很重的高中11年級，除了要補強英文、適應全新的環境，還有課業、社團、交友，以及準備大學的考試及其他申請的經驗，毫無保留的分享給大家，這本書不僅僅適用美國高中求生指南，也可以讓家長也一窺青少年在求學時的心情點滴，非常值得推薦。