劍舞輪迴︰Sword Chronicle Vol. 2

１

在愛德華醒來的同一個早上，在安納黎的另一邊，有兩位少年正踏上往西的旅途。
現在已經是早上九時，但太陽才剛升起不久，天色剛亮，微弱的灰白陽光不足以照亮整片墨綠的松林，令墨綠看起來像是黑色。但在漆黑中有一道異常明顯的緋紅，正在林木間奔馳。

在寬闊華麗的緋紅馬車裡，兩位少年正面對面坐著。鋪上天鵝絨的座椅看似舒適，但走在顛覆的山路上，就算是多高級的馬車，抗震力仍是有限，因此不算太舒適。
其中一位金髮少年無所事事，一臉呆滯地凝視窗外的風景。只見風景由針葉林慢慢轉為雪山，再慢慢變為落葉樹林，就這樣過了三小時，馬車依然在行駛，未有停下。

「彼得森，我們還有多久才能到？」沒法再忍耐下去，金髮少年──也就是路易斯，終於開口問他的隨從。「昨天不是已經在作為中途站的威根市逗留了一晚的嗎？為什麼到現在還未到達安凡琳的？」
「少爺，地圖上寫著威芬娜海姆和安凡琳郡邊界之間約為三十五公里，而且我們的目的地是位處郡中心的安凡琳，用馬車最快都要兩天左右才能到達。」坐在他對面的褐髮少年──彼得森見主子感到不耐煩，立刻解釋現況，為他解憂：「我們已經在走捷徑，還請忍耐一下吧。」

他剛才雖然說兩郡在地圖上的距離有三十五公里，但要從威芬娜海姆郡一路往西面到達安凡琳郡，必需要經過位處安凡琳郡東面，繞過接壤兩郡邊界的寧芙米亞山脈，並渡過同樣位處邊界的蒂莉絲莎河，才能進入安凡琳郡的範圍。所以實際上從路易斯的家到精靈之鄉的邊界，實際路程距離約為七十公里左右。當中不乏狹窄且崎嶇不平的山路，馬車在這些路段不能全速前進，所以才需要大約兩天的時間──彼得森耐心地補上解釋，但他的主子路易斯有否認真聆聽就是另一回事。
其實要解釋還有第三個理由，就是昨天二人是在中午才從威芬娜海姆出發的。如果路易斯願意早點出發，大概現在二人已經在安凡琳郡內了。

二人前往安凡琳的原因不為其他，正是跟當地的領主──安凡琳女公爵有關。

事情得回溯到幾天前。路易斯冒著右手腫傷可能好不了的風險，忍痛寫完給布倫希爾德的情信，並勒令僕人必須在當天寄出。起初他以為未到半個月也不會有回音，怎知對方在收到信後便立刻回覆。信中流露的情感當然沒有路易斯的多，但最重要的是，布倫希爾德邀請路易斯到身為溫蒂娜本家的安凡琳城堡作客，同時商討訂婚事宜。
路易斯讀完信後頓時心花怒放，立刻下令眾下僕準備出門所需的行李和馬車，就算彼得森多番勸說要從長計議，也徒勞無功；加上他的父親歌蘭剛巧休假完畢，已離開宅邸，回到首都工作，當時身為家主的路易斯所說的話便無人能阻。

就這樣，二人就在這個陰雲密布的日子裡，踏上前往神祕的「精靈之鄉」旅途。
因為不是正式公開場合，所以路易斯並沒有身穿染有家族顏色的高領燕尾服和佩帶紋章，取而代之的則是一件黑紅長外套。外套的領口部分皆為紅色，其餘位置則黑如夜空，外套上的鈕扣和鏈全都金光閃閃，配上金黃色絲邊，以及外套內形似軍服的高領上衣和白色長褲，這種設計有力地彰顯了路易斯作為公爵的威嚴和權力，貼身的剪裁也把他略為強壯的身體線條表露無違。

「對了，少爺的手腕已經好了嗎？」這時，彼得森想起一件事。
「差不多。你看，紅腫已經退了，醫生說，只要不做劇烈動作就不會有事。」路易斯一臉平淡且無趣地揮了揮右手腕。略長的衣袖和他手上的手套剛好遮住手腕上的繃帶，就算他把手舉起，也只能勉強看到白色一角。
希望安凡琳女公爵不要留意到手腕上的繃帶，就算看到也別問緣由吧。正當彼得森祈求主子決鬥輸掉的事不要被提起時，路易斯一個不留神，右手狠狠撞上窗框，令他的臉容瞬間扭曲，連連叫痛。

「少爺，沒事吧？」彼得森急忙問。
「這些小痛楚才不過甚麼……咦，河邊？」
正當路易斯掩著手腕連連叫痛時，一陣陣柔和的水聲從窗外傳進二人耳中。路易斯好奇地轉身望出窗外，才發現馬車不經不覺已經離開樹林，來到一處河畔。
「是蒂莉絲莎河嗎？」他立刻變得興奮雀躍，手腕的痛楚早就飛到老遠去了。

遠眺河道，只見它像大蛇一樣蜿蜒曲折，但水面卻平靜如鏡。縱使在陰暗的天色下，那清澈如鏡的水仍閃耀著純潔的光芒。偶然被風吹起的水珠如水晶一樣晶瑩剔透，通過它們，能夠清楚地看到對岸茂盛的常青樹林。
而在馬車前的則是一條石橋。石橋設計簡單，與四周優美的自然環境融為一體，橋上沒有任何雕塑，只有數枝充當裝飾、沒有被點亮的燈柱。橋的盡頭是無盡的墨綠森林，從對岸看過去，只能看見一條從橋墩開始延伸，像是由樹林一同充當拱券而搭成的長廊，令橋看上去就像是未知世界的引路橋。

二人頓時猜到，這條河就是被安納黎人敬稱為「生命之河」的蒂莉絲莎河。換言之，他們已經到達威芬娜海姆的東面邊界。而在他們面前的石橋，正是威芬娜海姆和安凡琳郡之間的唯一通道。

「過了這條橋，便能進入安凡琳郡內了！」路易斯高興地歡呼。
辛苦等候數天，又捱過一天半的馬車旅程，終於可以見到心上人，路易斯的喜悅在臉上表露無違，笑逐顏開，絲毫留意不到對座彼得森一副擔憂的表情。
「嗯，過了這條橋後，就會到安凡琳郡內了。」彼得森的語氣裡盡是憂慮。

而馬車就在渡河後不久，突然停了下來。

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在愛德華醒來的同一個早上，在安納黎的另一邊，有兩位少年正踏上往西的旅途。
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其中一位金髮少年無所事事，一臉呆滯地凝視窗外的風景。只見風景由針葉林慢慢轉為雪山，再慢慢變為落葉樹林，就這樣過...

第五迴－Fünf－　邂逅-ENCOUNTER－
第六迴－Sechs－　同盟-ALLIANCE－
第七迴－Sieben－　殘影-AFTERIMAGE－
第八迴－Acht－　爭持-CONTENTION－
第九迴－Neun－　狂歡-CARNIVAL－
番外篇－Nebengeschichte－　年末夜-NEW YEAR’S EVE－
番外篇－Nebengeschichte－　野餐-PICNIC－
番外篇－Nebengeschichte－　休息-REPOSE－
後記－Nachwort－　接續-CONTINUATION－

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