作者剛度過八十歲生日。
「甚麼是享受人生?怎麼看待生命?許多文章和許多書,都談到生命無常,談到面對死亡人人平等。儘管也有人年紀輕輕就早逝,但以平均機率來說,自然是年紀越老越接近死亡。
「二○○八年底,相伴一生的老妻走了。老年喪偶,對活著的另一半來說,是一道難跨過去的門檻。有相當一段時間,我也無法從哀痛中走出來,總想著隨她而去。是什麼把我留住?是寫作。作家奧罕‧帕慕克(OrhanPamuk)說:『寫作是一種慰藉,甚至是一種療癒。』三島由紀夫說,對他而言︰『寫作並不是一種使命,而是讓我得以活下去的首要與必要條件』。一個喪妻的老人真的是幸而還有寫作,寫作是『讓我得以活下去的首要與必要條件』。寫作人不怕孤獨,因為在寫作和閱讀的時候正需要獨處。至少在她走後這八年,寫作帶給我的主要是生命的延續。」
筆耕不輟六十年,作者在八十歲生日前後,寫下所感所思和生活點滴,成為本書的第一部分「八十記事」,第二部分「當我們的身份『被認同』」,是匯集作者專欄《世道人生》的文章,在評論時政中也貫串作者的理念、經歷和人生觀。