中國工農紅軍西路軍在河西走廊的失敗,是20世紀共産黨領導的人民革命中一次重要挫折。1937年3月31日,已由中共中央做出結論:「沒有克服張國燾路綫」。然而半個多世紀後,却又成爲了中國黨史研究中一個沉重而又疑難的問題,幷由此産生延續了30多年的爭論。
這場爭論被有意或無意地延伸擴展,甚至衍生出對共產黨第一代領導人及領導集體政治品質的置疑:在抗日救國歷史大潮興起之時,共產黨政治路線與戰略方針的選擇,這種大是大非的問題,演繹渲染成了個人間的意氣之爭、恩怨之爭、權位之爭的離奇故事,並到了要為早已成為叛徒的張國燾「平反昭雪」的地步……
本書作者以史學界諸多學術研究成果為基礎,收集並認真判讀了大量原始文獻和電文,參考了諸多歷史當事人的回憶資料後寫作完成。
書成稿及定稿期間,作者曾向有關中共黨史、軍史界專門從事西路軍戰史的研究專家和學者廣泛徵詢意見,召開座談會,獲取有價值建議,並補充入書。
作者近八年來,親身組織考察長征路線,辨析了大量的地理要素,並據此繪出20幅相關戰役態勢詳圖附於書中,對讀者深入理解和分析有極大參考價值和幫助。