本卷由《漂流手記》和《遠流歲月》兩書組成。前者寫於一九九二年,由香港天地圖書於同年首次出版;後者寫於一九九三年,由香港天地圖書於一九九四年首次出版。之後北京三聯又出版了這兩部著作。
《漂流手記》是劉再復十卷本《漂流手記》的第一卷。去國他鄉之後,劉再復在《漂流手記》中又發現了故鄉,這個故鄉,就是漂泊的故鄉。他背負着黃土地漂流的時候,世界人文經典書籍,就是他的根,他的精神家園。用他的話來說,「這個家園不是坐落在地上,而是漂浮在我的頭頂和我的眼中,它沒有泥土的香味,但有乳汁和果實。我從小就在這些家園裏採集過童話、文彩和思想。」著名學者李歐梵先生認為,劉再復先生的《漂流手記》,是一部心靈的自傳,主體性鮮明,標誌着他的第二生命的開始,是「一個生生不息、不斷求索的高貴的靈魂的記錄」。
《遠流歲月》是劉再復十卷本《漂流手記》的第二卷。選擇出走後,劉再復在海外的生活漂泊無定,他的漂流散文,全與「遊」字有關,遊學、遊思、遊覽、遊藝、遊記都包含其中,文字與靈魂息息相關。他把自己的漂流定位於中西文化的兩間:「我成了一種特殊的生命,既脫離了東方的母體,又未進入西方的母體,於是,就在兩個母體的隙縫之間徘徊、漂泊、遊蕩。『投胎』變成了『投荒』,生命就在兩個母體之間的荒野地裏存活,本來就怪的胎兒變得更怪,思想和文字大約都帶着縫隙中的怪味和荒草味。」這種「隙縫人」和「邊緣人」的姿態,使劉再復對東西文化有了更加深刻的思考,而他的漂流手記成為只屬於他自己的「心靈孤本」。