一、海瑞的故事
(一)
海瑞的時代,是明封建王朝從全盛走向衰落的時代。他生在正德九年,死於萬曆十五年(一五一四—一五八七),一生經歷了正德、嘉靖、隆慶、萬曆四個皇帝。這幾十年中,社會情況發生了很大變化,土地更加集中了。皇帝侵奪百姓的土地,建立無數皇莊,各地親王和勳戚、貴族、大官僚都有莊田,親王的莊田從幾千頃到幾萬頃。嘉靖時的宰相嚴嵩和徐階都是當時最大的地主。萬曆時期有一個地主的田地多到七萬頃。農民的土地被地主所侵奪,淪為佃農、莊客,過着牛馬般的生活。莊園的莊頭作威作福,欺侮百姓。貴族和官僚的家裡養着無數的奴僕,有的是用錢買的,有的是農民不堪賦役負擔,投靠來的。他們終年為主人服役,除家庭勞役外,有的學習歌舞、演戲,有的紡紗織布,四處販賣,有的替主人經營商業,開設店舖,沒有工資,也沒有自由,世代子孫都陷於同一命運。國家所控制的人口減少了,因為一方面農民大量逃亡,流散四方,另一方面一部分人口淪落為奴僕,戶口冊上的人口數字日漸減少。同時土地的數字也減少了,這是因為農民流亡,田地拋荒;莊田數目越來越大,莊田主的貴族和官僚想法不交或少交錢糧,這樣,向國家繳納地租的土地就越來越少。更嚴重的是中小地主和上中農為了逃避賦役,隱蔽在大地主戶下,大地主的土地越多,勢力越大,把應出的賦役分攤在農民的頭上,農民的負擔便越重,階級矛盾便越尖銳。
這個時期,是階級矛盾日益尖銳的時期。
貪污成為政治風氣,正德時劉瑾和他的黨羽焦芳等人,公開索取賄賂,嘉靖時的嚴嵩父子、趙文華、鄢懋(yān mào)卿等人,從上到下,都要弄錢,不擇手段。以知縣來說,附加在田賦上的各項常例 1就超過應得的薪俸多少倍;上京朝見,來回路費和送京官的賄賂都要農民負擔。徐階是當時有名的宰相,是嚴嵩的對頭,但是,他家就是松江最大的富豪,最大的地主,也是最大的惡霸。
京官、外官忙於貪污,水利沒有人關心了,許多河流淤塞了。學校沒有人關心了,府縣學的生員名為學生,到考試時才到學校應付。許多農民產業被奪,田地沒有了,卻得照舊納稅,打官司的人愈來愈多了。
這個時期是政治最為腐敗,貪污成為風氣的時期。
也正是這個時期,倭寇(日本海盜)猖獗(鬧得很兇的意思),沿海一帶,經常受到倭寇的威脅。浙江福建兩省被倭寇侵略最嚴重。明朝政府集中了大量兵力,把這兩省合成一個防禦性的軍事體系,設總督 2管轄軍事。軍隊增加了,軍餉相應增加,這些負擔也自然落在農民身上。
大地主的兼併,官吏的貪污,倭寇的侵略,使得農民生活日益困苦。表面上熙熙攘攘,一片繁榮景象,骨子裡卻蘊藏着被壓抑的千千萬萬農民的憤怒,一觸即發。
海瑞的時代就是這樣一個時代。
(二)
海瑞任浙江淳安知縣的時候,總督是嚴嵩的親信胡宗憲。
淳安是山區,土地貧瘠,老百姓都很窮,山上只產茶、竹、杉、柏,山下的好田地都被大族佔了,老百姓窮得吃不上飯。這個縣又處在新安江下游,是水陸交通的樞紐,朝廷使臣,來往官僚過客,都要地方接待。例如經過一個普通官,就要用銀二三十兩;經過巡鹽御史、巡按御史等監察官員 3,要用銀一二百兩;巡撫 4出巡,則要用銀三四百兩。這都要百姓賠墊。他們坐船要支應船夫,走陸路要支應馬匹夫役。地方窮,負擔重。
有一次,胡宗憲的兒子經過淳安,仗着是總督公子,作威作福,嫌驛站(傳遞文書的站)的馬匹不稱心,供應不周到,大發脾氣,喝令跟人把驛吏捆了,倒掛在樹上。驛站的人慌了,跑到縣衙要辦法,海瑞說:「不慌,我自有主張。」他帶人走到驛站,一大堆人在圍着看熱鬧。鮮衣華服的胡公子還在指手畫腳罵人,一看海瑞來,正要分說。海瑞不理會,徑自進驛站去,一看胡公子帶的大箱子小箱子幾十個,都貼着總督衙門封條,就有了主意。立刻變了臉色,叫人把箱子打開,都沉甸甸的,原來裝着好幾千兩銀子呢。海瑞對着眾人說:「這棍徒真可惡,竟敢假冒總督家裡人,敗壞總督官聲!上次總督出來巡查時,再三佈告,叫地方上不要鋪張,不要浪費。你們看這棍徒帶着這麼多行李,這麼多銀子,怎麼會是胡總督的兒子,一定是假冒的,要嚴辦!」把幾千兩銀子都充了公,交給國庫,寫一封信把情由說了,連人帶行李一併送交胡宗憲。胡宗憲看了,氣得說不出話,怕海瑞真的把事情鬧大,自己理屈,只好算了,竟自不敢聲張。
海知縣拿辦總督公子的新聞轟動了淳安,傳遍了東南,老百姓人人稱快,貴族官僚子弟個個頭痛,罵他不識時務。 更使人高興稱快的是另一件事:海瑞擋了都御史的駕,拒絕他入境。這在當時說來,是件了不得的駭人聽聞的大事。 鄢懋卿是當時宰相大奸臣嚴嵩父子的親信,嘉靖三十五年(一
五五六)以左副都御史的身份,出京來總理兩浙(浙東、浙西)、兩淮(淮南、淮北)、長蘆、河東鹽政。
都察院左副都御史是朝廷最高級的監察官員之一,出巡地方時是欽差 5,掌握着進退升降官吏的建議權。總理鹽政是名目,實質上是皇帝要錢用,叫他從產鹽、賣鹽上打點主意,多搞些錢。
鄢懋卿以監察官、欽差大臣的身份,加上有嚴家父子做靠山,一到地方,威風得很,利用職權,收受賄賂,給錢的是好官,給多的便答應升官,給少的便找題目磨難,非吃飽了不走。總之,不管官大官小,甚麼地方,甚麼官,非給他錢不可,非給夠了不走。不這樣做,除非不打算做官才行。