自殺,古已有之。人既會自殺,也會殺人。早在有文字紀錄前,已經出現部族間戰爭,不單在戰場上殺人,也殺戰俘祭祀、強迫人殉。自殺與殺人,都可以是人性的一部分,並不完全是現代病態社會的副產品。
千百年來轉變的,不是自殺本身,只是如何理解自殺。一百年前,自涂爾幹的啟蒙,由社會秩序與個人聯繫來理解自殺開始,走到精神醫學、腦神經科學,到遺傳學來解釋自殺。
《為自殺把脈》就是透過醫學的鏡片看自殺現象。醫學鏡片有它的盲點與局限,理解自殺,也不可能只有一個視點。知識浩瀚,書永遠讀不完,對生命的體會,也是無休止的樂章,今天雄辯滔滔的「真相」,明天可能不值一哂。但凡事總有開始的第一步,《為自殺把脈》就是這一步的註腳。
是書初版於2008年出版。作者何定邦醫生由自殺的歷史開始,談到與自殺相關的因素、情境、發展趨勢,以至處理方法。在「自殺」這個概念及行為,不同持份者,包括事主、其親友、不同領域的專家,也許抱持不同的觀點。在解釋「為何人會自殺」上至今仍未有一個清楚確切的答案。雖無定案,但這個不難在身邊發現的現象仍有認識的價值及必要。透過此書,讀者可逐一接觸各範疇的資訊,串連自殺的線索,梳理脈絡,為自殺把脈。