1949年對於中國,是一個改天換地的年代,一個舊政權覆滅、新政權誕生的年代,也是一個萬物更新的年代。
這年1月31日,平津戰役結束,此役共殲滅國民黨軍52萬餘人,加上此前的遼瀋、淮海戰役,共殲滅國民黨軍154萬餘人,國民黨政權賴以生存的主要軍事力量基本被摧毀。三大戰役的勝利,預示着國民黨的反動統治即將結束,中國革命在全國的勝利已經為期不遠。
兩年多前,全面內戰剛剛爆發的時候,美國記者安娜•路易斯•斯特朗問毛澤東:「共產黨能支持多久?」毛澤東回答:「就我們自己的願望說,我們連一天也不願意打。但是如果形勢迫使我們不得不打的話,我們是能夠一直打到底的。」當時,全國人民反對內戰,但是,蔣介石一意孤行堅持內戰政策,中國共產黨不得不以革命戰爭應對反革命戰爭,對蔣介石的內戰只能奉陪到底,但這個「底」究竟是何時,難以有具體的時間進度,只能估計戰爭將是長期的。直至1947年2月,毛澤東在延安召開的中共中央政治局會議上,一面強調中國革命的新高潮即將到來,一面又提出革命勝利的時間,還要準備相當長,五年到十五年。此後,毛澤東和中共中央估計從根本上打倒蔣介石,從全面內戰爆發算起,大致需要五年的時間。
革命的勝利比預料來得快。1948年11月,遼瀋戰役結束,人民解放軍的總兵力上升到300餘萬人,而國民黨軍的總兵力下降到290萬人。人民軍隊的數量超過反革命軍隊的數量,這在中國革命歷史上還是第一次,預示着從根本上打倒蔣介石的時間,不需要原來預計的那樣長。這年11月14日,毛澤東為新華社撰寫的關於中國軍事形勢的評論明確指出:「原來預計,從一九四六年七月起,大約需要五年左右時間,便可能從根本上打倒國民黨反動政府。現在看來,只需從現時起,再有一年左右的時間,就可能將國民黨反動政府從根本上打倒了。」
隨着戰略決戰的展開,國民黨的失敗已成定局,人民解放軍完全有能力用不長的時間通過戰爭的方式,消滅國民黨的殘餘武裝力量,實現全國的解放。在這樣的背景下,國民黨統治集團的一些人不甘心失敗,企圖通過「和談」的方式,保住其半壁江山。於是,國民黨的桂系勢力發動所謂的和平攻勢,以此逼使蔣介石下台,他們取而代之。此時的蔣介石內外交困,不得不再次使用以退為進之策,宣佈「下野」,其總統職務由副總統李宗仁代理。
李宗仁是靠所謂和平運動上台的,深知繼續戰爭只能加速國民黨的失敗,因而在代理總統後,表示願意以中共提出的八項條件為基礎進行和談,並派出南京政府代表團來北平,於1949年4月1日起與中共代表團進行談判。4月15日,中共代表團在盡可能地採納南京政府代表團提出的意見之後,提出了八條二十四款的《國內和平協定(最後修正案)》,宣佈4月20日為最後簽字日期。
李宗仁上台後,雖然對和談頗為熱心,但國民黨政府的實權操縱在蔣介石及其親信手中,桂系內部的白崇禧等人又以為其基本力量尚在,有與共產黨討價還價的本錢,和談不過是其實現「劃江而治」圖謀的手段。4月20日,南京政府最後決定拒絕在《國內和平協定(最後修正案)》上簽字。隨後,人民解放軍發動渡江戰役,迅速進軍全國尚未解放的地區,繼續以革命戰爭的方式推翻國民黨反動派的統治,解放全中國。
對於1949年春國共之間圍繞和平問題展開的鬥爭,以及同年4月中共代表團與南京政府代表團在北平開展的談判情況,以往的黨史著述或多或少地有過介紹,但似乎少見有專門性的相關成果。這本小冊子擬在學界已有研究的基礎上,再做一些梳理與分析,試圖對這一歷史過程有所再現。