《中國:世界園林之母》以遊記的形式記錄了威爾遜來中國考察的所見所聞。他不僅為用大量筆墨描述了沿途所見植物、作物等,同時也記錄了當時中國的地理地貌、社會文化、民俗歷史等風貌。威爾遜以博物學家的視野深入觀察和記錄他的數次中國之行,開宗明義提出了“中國乃世界園林之母”的觀點,強調中國植物對世界園林的貢獻,也回顧了前人在中國採集植物的工作。本書堪稱“名作名譯,名家導讀”。特別增加了由譯者胡啟明撰寫的《導讀》,幫助讀者更好地了解威爾遜數次來華的目的和行程,當時的時代背景和社會環境,以及各章節的主要內容。
本書附有七個附錄:《林德利寫給福瓊的指示》《薩金特寫給威爾遜的信》《威爾遜歷次來華採集的時間、行程和地點》《度量衡對照表》《人名對照表》《地名對照表》和《植物學名對照表》。這些史料和對照表為本書提供了更多附加值。
威爾遜(E. H. Wilson,1876—1930),英國園藝學家和植物學家,有名的“植物獵人”。曾獲得英國皇家園藝學會“維多利亞”榮譽勛章,為美國人文與科學院院士,任哈佛大學阿諾德樹木園主任。曾受聘于英國維奇公司、皇家園藝學會繼、美國哈佛大學的聘用,先後四次深入中國西部採集植物。著有China,Mother of Gardens 和 A Naturelist in Western China。
胡啟明,中國科學院華南植物園研究員,長期從事植物分類研究和植物園工作,為《中國植物志》《中國藥用植物志》和Flora of China編委。