「觀測天文物理學」這本書探討的是天文觀測者使用儀器的物理思考,說明其主要原理,並指出物理定律在觀測上所允許的終極限制。此書基本的主題是光子(或稱電磁波)的性質,因為光子是天文物理中主要的資訊載體。這些資訊的收集、測量,和定量分析,構成了本書的內容。整個討論的發展過程,是從天體信號的本質與收集,到望遠鏡和影像分析,再到光譜測量和探測器。
本書譯自1998年的英文第二版,這一版補充了第一版略過的「時空參考座標系」部分以及發展很快的高能天文觀測(X-和γ-射線)附錄中則提供了一些數學工具,同時統一了數學符號。