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飼育員，動物園守護生命第一人。阿部弘士，日本動物畫家第一人。阿部先生任職動物園飼育員長達25年。
旭山動物園，位於日本一個僅有36萬人口的城市，一座日本最北端的動物園，曾經瀕臨關閉的危機，但藉著園方人員的努力，重新找回活力，甚至一度擊敗全國最超人氣的東京上野動物園，成為日本遊園人數最多的動物園，每年吸引超過300萬人次的遊客。除此之外，旭山動物園的傳奇，更重要的還有建立了人與動物接觸的新模式，讓人類學習站在動物的立場為牠們思考。
作者阿部弘士，擔任旭山動物園飼育員期間，在動物園預算短缺下，將大家夢想的動物園具體畫成形象，成功地爭取到金援；他退休之後，專注於繪畫工作，內容則不離動物，因為他曾經那麼近距離的觀察、體會動物的生與死，他說一定要畫、畫好，才對得起牠們。

「當我還是動物園的飼育員時，
我經常為『守護生命』這件事感到困惑，一直思考著。
如今，做為一名繪本作家，
我希望能透過畫筆下的動物，
傳達我個人的答案。」


如今，旭山動物園裡有一處阿部弘士的角落，陳列著他的相關作品，就連企鵝館的手繪牆也是他親自繪製的。而那些曾經邂逅的生命，則教他繼續不斷思索著「怎樣才是動物是什麼」、「生命是什麼」、「為什麼要有動物園」。
1、透過飼育員得工作，思考人類與動物的關係。
2、動物園飼育員第一手紀錄——你所不知道的動物園生與死。
3、動物園如何兼顧商業經營與守護生命的平衡。
4、動物畫家的創作歷程。

《動物園的生死告白》
1、那時候，螽斯教我的事
我父親很喜歡貓。經常看到他把家裡飼養的貓抱在腿上。左鄰右舍，不管誰家，也都可以看到貓狗跟在主人身邊轉。當然，這些貓狗都沒有血統証明書的，也就是所謂的混種。家家戶戶都採開放式飼養。從沒看過有哪戶人家帶狗出門散步。狗兒想散步，自己會跑出去。我們在戶外玩耍時，這些狗兒也會自動跟上來。說到飼料，通常也是指在白飯上頭淋一點湯汁，或加上味噌湯的「狗食」或「貓飯」。才沒有什麼寵物食品呢！就連寵物這名稱聽都沒聽過。說穿了，狗就是狗，貓就是貓。

2、立志當飼育員
根據《北國的動物們》一書記載，北海道過去曾經是蝦夷大狼生息的場所，但因為牠們經常攻擊牛、馬等家禽，於是到了明治中期，在畜牧政策下，人為式的令其絕種。在藏書無數的圖書館裡，偶然發現靜靜躺在書架上的這本書。不過，我卻深信，是自己體內的天線，不斷對有關大自然的事物發出了訊號，招喚它映入我的眼簾！
把書借回家中，我馬上展開閱讀。對大自然的知識，我向來有自信，卻絲毫不知道北海道也曾有過蝦夷大狼這回事。讀著讀著，我不禁為自己的無知與淺薄感到羞慚。

3、旭山動物園的每一天
大清早，先將動物們趕到外頭，趁這段時間打掃動物們的寢室。打掃完後，到調理室調配飼料。握著大菜刀，唰－唰唰地切白菜和馬鈴薯。總之，一直不停地切。這是因為我負責的鴨子和鵝就有80頭，孔雀和火雞也有50隻，另外還有山羊和兔子。若是一副優哉游哉，可能切到太陽下山也切不完。何況，我還要準備大家的午餐。
先煮白飯，時間快到了，就開始煮味噌湯。成堆的蔬菜大家已經吃怕了。我便去附近的農協超市，買來炸肉餅和雞肉塊。大夥兒大口大嚼地吃完後，照往常下起象棋來。午休時間大抵就這麼打發。不過，下午一點，午休一結束，大夥兒立刻放下手中的棋子，回到自己的崗位上。沒有人會磨蹭。這就是真正「成人的職場」。

4、生死交錯的場所
通常某個初夏的日子，大清早開園前，動物園所有職員全都聚集在碑前，舉行動物的慰靈祭。雖然動物沒有宗教，但不知什麼因緣，附近神社的神官會前來念誦祈禱文。
「敬請南國的獅子、大象、寒帶國家的企鵝、斑馬……」
大夥兒心中充滿緬懷，「讓你們辛苦了，真的很感謝你們──」然後致上深深一鞠躬。
動物園是讓人接觸到「生與死」的場所。因此，動物園並不隱諱死亡。


動物若去世，我們會在牠的房舍前掛上「忌中」的牌子。也讓遊客們知道死亡的原因。碰上自己喜歡的動物去世，有些遊客還會獻上花圈。我相信他們的心情跟我們一樣，都是很單純的，只是要表達心中的感情──「辛苦你了、很謝謝你！」我想，讓遊客們抱持這樣的心情，正是這些動物發揮了牠們的「任務」吧！我很欣慰看到這樣的景象。

5.、習慣死亡嗎？
小海豹一天一天長大，已經能在泳池裡開心地戲水了。一切都很順利。
但第二十一天，一大清早，小海豹死了。明明前一天還活繃亂跳地在泳池裡游泳啊！奶也喝了不少。到底哪裡出了錯啊？我百思不得其解。解剖的結果，發現是營養失調。我持續餵牠的「肉食獸用奶粉」，是以貓狗的乳成分為基準配製的奶粉。在動物園裡，也常用它來餵食獅子和狼的小寶寶。但母海豹的乳房，分泌的脂肪濃度很高，想要養育海豹寶寶，充分的脂肪量不可或缺。當時的我，根本不知道這些事。

6、我們能做的事
小菅園長在出席旭川市審核預算的公聽會上，帶著包袱巾包裹的「理想動物園藍圖」，那是年輕的我們寫的報告書。裡頭，還有當年我為動物園畫的素描。不趁此時更待何時。小菅園長保握最佳時機，熱情演說。
聽說和市長的談話，原先預定只有五分鐘。但那一天市長居然花了將近兩小時的時間傾聽。「你的素描，真的是功不可沒。」事後，小菅園長這麼跟我說。話說再多也解釋不清，一看到畫就馬上明白了。尤其是在解說「從未看過的未來」，繪畫可是發揮了最大的功效。
「我們的構想是這樣子。希望能營造一個可以讓小孩子直接接觸動物的廣場。企鵝館設計成這樣……、海豹館則是………」
市長靜靜地凝聽，理解我們想要建造的旭山動物園後，終於撥下園內十六年來不曾有過的龐大預算── 一億圓！

作者簡介：

阿部弘士

西元1948年出生於北海道旭川市。繪本作家。從1972年起，擔任旭川市旭山動物園的飼育員，長達二十五年的時間，接觸過無數動物。任職期間，即以繪本作家出道，現已辭職，專心繪本工作。

曾以《暴風雨的夜晚》(文‧木村裕一/ 講談社)，獲講談社出版文化獎、產經兒童出版文化獎JR獎。《打哆嗦的刺蝟》系列(文溪堂)，獲赤鳥插繪獎。《關於猩猩》(小學館)，獲小學館兒童出版文化獎。擔任飼育員時所繪製的旭山動物園理想藍圖，帶動了動物園得以復活的事蹟，也廣為人知。

• 作者： 阿部弘士 譯者： 孫智齡
• 出版社： 無限出版 出版日期：2012-05-10 ISBN/ISSN：9789868826502
• 語言：繁體中文 裝訂方式：平裝 頁數：216頁
• 類別： 中文書> 心理勵志