共 飼育員，動物園守護生命第一人。阿部弘士，日本動物畫家第一人。阿部先生任職動物園飼育員長達25年。
旭山動物園，位於日本一個僅有36萬人口的城市，一座日本最北端的動物園，曾經瀕臨關閉的危機，但藉著園方人員的努力，重新找回活力，甚至一度擊敗全國最超人氣的東京上野動物園，成為日本遊園人數最多的動物園，每年吸引超過300萬人次的遊客。除此之外，旭山動物園的傳奇，更重要的還有建立了人與動物接觸的新模式，讓人類學習站在動物的立場為牠們思考。
作者阿部弘士，擔任旭山動物園飼育員期間，在動物園預算短缺下，將大家夢想的動物園具體畫成形象，成功地爭取到金援；他退休之後，專注於繪畫工作，內容則不離動物，因為他曾經那麼近距離的觀察、體會動物的生與死，他說一定要畫、畫好，才對得起牠們。
「當我還是動物園的飼育員時，
我經常為『守護生命』這件事感到困惑，一直思考著。
如今，做為一名繪本作家，
我希望能透過畫筆下的動物，
傳達我個人的答案。」
如今，旭山動物園裡有一處阿部弘士的角落，陳列著他的相關作品，就連企鵝館的手繪牆也是他親自繪製的。而那些曾經邂逅的生命，則教他繼續不斷思索著「怎樣才是動物是什麼」、「生命是什麼」、「為什麼要有動物園」。
本書特色
1、透過飼育員得工作，思考人類與動物的關係。
2、動物園飼育員第一手紀錄——你所不知道的動物園生與死。
3、動物園如何兼顧商業經營與守護生命的平衡。
4、動物畫家的創作歷程。
作者簡介
阿部弘士
西元1948年出生於北海道旭川市。繪本作家。從1972年起，擔任旭川市旭山動物園的飼育員，長達二十五年的時間，接觸過無數動物。任職期間，即以繪本作家出道，現已辭職，專心繪本工作。
曾以《暴風雨的夜晚》(文．木村裕一 / 講談社)，獲講談社出版文化獎、產經兒童出版文化獎JR獎。《打哆嗦的刺蝟》系列(文溪堂)，獲赤鳥插繪獎。《關於猩猩》(小學館)，獲小學館兒童出版文化獎。擔任飼育員時所繪製的旭山動物園理想藍圖，帶動了動物園得以復活的事蹟，也廣為人知。
