peter a. singer 編著

你今天執行醫療業務時可能面臨了倫理上的議題，你注意到該議題了嗎？你知道如何指出它們嗎？你有沒有一套有系統的架構來處理它？你知道該對病患及其家屬透露什麼嗎？你又是否對自己執業中的這部分感到坦然自信呢？
　生命倫理教學的首要目標即藉由確認、分析與嘗試解決臨床醫學執業中發生的倫理問題，來促進病患照護的品質。目前加拿大各家醫學院都將生命倫理學納入正式課程，而加拿大家庭醫學會和加拿大內外科皇家醫學會也將生命倫理教學列入住院醫師訓練計劃的評鑑項目之一。然而，生命倫理教育究竟提升了臨床醫師那些方面的認知、又如何改善其執業的表現？卻沒有明確的答案。
　本書旨在闡述生命倫理的重要概念，並協助臨床醫師將其生命倫理學知識應用到日常執業中；以教育學的用語來說，本書旨在做為工作輔助，它關乎臨床醫師的實際工作。
　有關生命倫理事務上的專業表現取決於許多因素，包括醫師的價值觀、信念、對倫理和法律事務的認識、了解與分析倫理問題的能力，以及人際和溝通技巧。本書雖不可能囊括醫療執業中各層面的生命倫理議題，卻希望能提供臨床醫師一有用的入門工具，並補充加拿大內外科皇家醫學會、加拿大家庭醫學會及其餘十六所醫學院的生命倫理教育計劃。
　本書是為執業醫師而寫，對於從事醫學院、住院醫師訓練計劃以及醫學繼續教育之生命倫理教學的教師也應該有用，此外對護士、社會工作者、物理治療師、職能治療師及其他提供醫療照護的人員也可能有所裨益。
　本書主題乃依其臨床相關性之程度而擇定，包括：同意、資訊之公開、能力、自願、代理醫療決定、醫療預囑、告知病情、守密、兒童健康照護倫理、母親與胎兒之兩難、遺傳學的倫理議題、研究倫理、安樂死與協助自殺、維生系統的適當使用、臨終生命品質照護、資源分配與利益衝突。
　大部分章節都由醫學、倫理學、法律學者所組成的團隊共同撰寫，這種科際整合的方法有助於確保相關概念能根據其醫學之經驗背景得到正確的描述，並且對其倫理、法律之理論基礎也有充分的理解。
　本書各章都以一個或數個與討論主題相關的臨床個案開始，章末則建議其處理方式。這些案例都是作者的親身經歷，但無意指涉個別的病患，案例中人物均依字母順序命名。此外，各章均由三個基本的問題來探討其主題：其內涵是什麼？為何重要？執業時又該如何處理？