《猶太文明》是以色列著名社會學家艾森斯塔特的代表作。這本書率先提出,理解猶太歷史的最佳方式是從文明角度看猶太,而不僅僅把猶太群體看作國家或民族。艾森斯塔特將猶太人的生活習俗與希臘文化、羅馬文明等進行了比較。進一步分析了現代時期的猶太社區融入歐洲和美國社會的不同模式;仔細勾勒了猶太人在十九世紀末發展起來的民族運動,特別是猶太復國主義運動,以及以色列社會的具體特徵。艾森斯塔特提出的主要問題是,與其他融入現代民族國家的群體相比,猶太人的歷史在多大程度上是獨特的。他通過大量的具體案例研究證明了猶太文明的持續創造力。
S.N.艾森斯塔特(S.N. Eisenstadt,1923—2010),享譽世界的以色列社會學家,新功能主義和現代化理論的重要代表人物,先後任教於芝加哥大學、哈佛大學、密歇根大學、蘇黎世大學、希伯來大學。1988年獲巴仁獎,1994年獲馬克斯·普朗克社會科學獎,2006年獲霍爾貝格獎。艾森斯塔特曾言簡意賅地總結一生致力於學術研究的理念:「我試圖了解偉大文明的歷史……試圖了解這些文明的主要動態以及它們如何成為現代社會,這些文明如何現代化以及如何發展出不同文化的現代性模式。」主要著作有《帝國的政治體制》《現代化:社會的分析和分層》《政治社會學》《社會的分析和分層》《傳統·變遷·現代性》《日本文明:一個比較的視角》《革命與社會轉變:文明的比較研究》等。