上承秦漢帝國的西晉滅亡後,北方游牧民族依次建立了史稱“五胡十六國”的族群國家,但為什麼中國沒有像歐洲那樣在西羅馬帝國崩潰後出現各個族群國家並立的局面,而是又形成了更為輝煌的隋唐帝國?
作為一個具有普遍主義理念、超越種族畛域、並且向平民空前開放的大共同體,隋唐帝國與“公共性”的關系是怎樣的?我們能否通過對它的研究獲得一般意義上的對“帝國形成之必要條件”的認識?
本書作者出自日本京都學派一代巨擘宮崎市定門下,他不僅從政治史的角度把握到了五胡北朝時期的歷史運轉軌跡以及隋唐國家的本質,更把對政治史的關心最終歸結到了精神史中的人的自由問題,可謂精彩絕倫。