[日]阪野潤治

1867年末，江戶幕府第15代將軍德川慶喜上奏，要求把政權還給朝廷，實則意在以一種新的形式重新掌握統治日本的大權。1868年初，倒幕派發動“王政復古政變”，目的在於廢除德川家的特權，建立新的政治體制。其後，戊辰戰爭爆發，倒幕派於該年取得勝利，日本進入明治時代。儘管薩摩藩的西鄉隆盛和大久保利通、長州藩的木戶孝允、土佐藩的板垣退助等人曾經聯手推翻江戶幕府，然而在明治時代，他們卻分別主張強兵、富國、立憲制、議會制這四條路線。日本當代著名歷史學家阪野潤治以日本政壇的風雲人物為著眼點，分析了從1864年到1880年的幕末、明治史，為讀者描繪了一幅合縱連橫、波瀾壯闊的明治維新畫卷。