《文選》是我國現存的編選最早的一部文學總集,共收錄了周代至六朝七八百年間一百三十個知名作者和少數佚名作者的作品七百余首,各種文體的主要代表作大致具備。它的編選者蕭統(公元五○一——五三一年)是南朝梁武帝蕭衍的長子,字德施,天監元年(公元五O二年)立為太子。著有《文集》二十卷、《正序》十卷、《英華集》二十卷,都已失傳。因為蕭統死後謚昭明,所以後來又稱《文選》為《昭明文選》。
我國封建社會中文化較發達的時期,首推漢唐兩朝,而六朝可稱是繼漢開唐的轉化時期。文體由楚辭變為漢賦。這種演化說明六朝時文體已相當完備,形式、辭藻、音律日益講究,文學的觀念更明晰了。這些都為唐代文學的繁榮准備了條件。蕭統所主編的《文選》在其間是起著一定作用的。