[法]米歇爾·帕斯圖羅

造物界中體形最龐大的動物——鯨，一直令人類生出無盡的驚奇和敬畏。由於能親眼一觀其真身太過難得，圍繞鯨產生的各種猜測和幻想也層出不窮。鯨究竟該被歸為何類？是龐大的魚類還是海洋哺乳動物？幾個世紀以來，動物學家們一直未能撥開籠罩著這種非凡生物的迷霧。

自新石器時代起，人類已經開始捕鯨，但直至17世紀，人類對這種動物的瞭解才初獲進步。捕鯨活動帶來了豐富的產品，催生了繁榮的貿易活動，也逐漸成為一項真正的產業。直至20世紀人們不得不限制捕撈數量、制定捕鯨配額，甚至實施嚴格的捕鯨禁令以彌合捕鯨業造成的巨大創傷。

與此同時，鯨的象徵意義也發生了變化。它從忠誠于惡魔的駭人怪獸、水手的頭號敵人，如赫爾曼·梅爾維爾筆下兇猛的白色抹香鯨，逐漸變成令人憐愛的動物，甚至是因人類的貪婪與邪惡而無辜受害的生靈。今天，可愛的鯨魚已然成為兒童書籍的主角之一，同時也成了象徵岌岌可危的地球的標誌。

作者立足鯨在歐洲特定社會背景下的文化內涵，從神話傳說到現實生活，漫談鯨的文化史。

米歇爾·帕斯圖羅（Michel Pastoureau）

1947年出生。歷史學家。在法國高等研究應用學院擔任研究員，是一名享譽全球的色彩歷史學專家，但同時也是動物文化史學界的達人。他於1972年發表了以《中世紀紋章系統中的動物意象》為題的博士論文，並從此沉溺於動物符號象徵學與動物文化史學的研究中，多部專著已出版面世。