本書一反傳統美學對審美與藝術的見解,努力從人的生物學與生理學角度來研究審美問題。作者抓住了三個問題,即個人與文化依照其實踐以及崇拜體系而不同,人的生物性與人對文化遺產的接受,這兩者之間的關系;人所特有的對新異性的追求。本書改為於考察審美和藝術與人的生理需要之間的關系,打破過去靈與肉,身體與精神的分隔狀態,意在批判那種的大寫字母A開頭的「高等藝術」,從而形成所謂「後現代化主義」的對藝術的看法。
埃倫·迪薩納亞克是加拿大艾伯塔大學藝術學院、美國印第安納的鮑爾州立大學和西澳大利亞大學訪問教授。她曾在多個地方作教和講學,包括紐約市社會研究新學校、巴布亞新幾內亞國立藝術學校和斯里蘭卡佩勒代尼耶大學。目前,她是華盛頓大學活爾特·蔡平·辛普森(Walter Chapin Simpson)人文科學中心的學者。她的另外兩部著作是《藝術為了什麽?》和《藝術與親密:藝術如何發端》。