[美]巴巴拉．塔奇曼

巴勒斯坦是「地球上最神聖的土地」，是猶太—基督教文明和伊斯蘭文明的發源地，是三個大陸交匯的橋頭堡，也是大英帝國戰略的焦點，保衛蘇伊士運河的戰略要地，以及通往印度和摩蘇爾油田的必經之地。歷史上，這片土地是眾多民族的戰場——希伯來人與亞述人，希臘人與波斯人，羅馬人與敘利亞人，撒拉遜人與法蘭克人，土耳其人與歐洲人……「人類為巴勒斯坦流的血，比為地球上任何地方流的都要多」。起源於此的猶太人在經歷近兩千年的流散后，在同一片土地、操著原有的語言重新建國。在這個獨一無二的歷史事件中，英國起到了關鍵作用。

本書是享有「歷史學者中的藝術家」美譽的巴巴拉·塔奇曼的處女作。作者通過生動的細節、文學的筆法，以及堅實的史料支撐，追溯了英國在基督教教化、十字軍東征、近東貿易和帝國爭霸中民族精神的逐步形成，在這一過程中巴勒斯坦作為不列顛人的精神家園成為英國支持以色列復國的重要文化原因，而帝國戰略的需要則是英國的政治動機。本書記述了從不列顛起源到《貝爾福宣言》的漫長曆史中，文化動機和政治動機——即《聖經》與「利劍」——是如何塑造了英國的近東政策，並深刻影響了近代中東地區的歷史進程。

巴巴拉·W.塔奇曼（Barbara W. Tuchman，1912—1989），美國著名歷史學者、作家，美國藝術與文學學院首位女性院長，備受費正清、約翰·肯尼迪、威廉·夏伊勒等人推重。她 于1963年和1972年分別憑《八月炮火》和《史迪威與美國在中國的經驗，1911—1945》兩度獲得普利策獎。她以文學的方式書寫歷史，文字充滿戲 劇張力和畫面感，主張把歷史看作可讀的故事，自稱是「以歷史為題材的作家」；她認為歷史作家同時也是藝術家，應運用想象力和創造性寫出清晰、有趣的歷史。 塔奇曼的作品是嚴謹學術研究和精緻文字的結合，並伴隨著深刻的反思，擁有讓讀者著迷的魅力。除上述兩部普利策獎作品及本書外，另有《齊默爾曼電報》、《驕 傲之塔》、《遠方之鏡》、《歷史的技藝》、《愚政進行曲》等著作。

何衛寧，1963 年生於北京，曾以「蕭雨年」、「杜遠足」、「范夢魚」等筆名在報紙上發表文章60余篇，出版了翻譯作品18部，包括 G. J.梅爾《崩塌的世界》、約瑟夫·康拉德的《間諜》《諾斯特羅莫》、萊克《絕望者日記》和保羅·肯尼迪《二戰解密》等。