[美]拉爾斯．布朗沃思

從1095年教皇烏爾班二世號召東征的演說，到1291年巴勒斯坦蕞后的十字軍城市被血洗，基督教歐洲共組織了八次試圖收復聖地耶路撒冷的遠征。《燃燒的遠征》將再續拉爾斯·布朗沃思的中世紀傳奇，激情講述這一次比一次難忘的十字軍東征。十字軍東征有一個史詩般的開局。1095年，教皇烏爾班二世面對廣場上密集的聽眾聲淚俱下，控訴了「異教徒在聖地的暴行」，呼籲所有的基督徒拿起武器，奪回耶路撒冷。號召一出，有大約15萬戰士踏上了去往東方的千里征程。沖在蕞前面的是數萬「貧民十字軍」。這些虔誠的農夫衣衫襤褸，用農具當武器，用信仰當乾糧，千難萬險來到穆斯林統治的土地，並在第一場正式的遭遇戰中全軍覆沒。緊接著來到東方的是「親王十字軍」，這些正規騎士們沒有辱沒東征的光輝使命，幾度在絕境中如有上帝相助，蕞終成功奪取了耶路撒冷。勝利的遠征僅此一次。接下來的東征中，有兩三次與勝利失之交臂的慘敗，以及更多次像「貧民十字軍」一樣匪夷所思的鬧劇。十字軍遠征一方面是綿延200年的東、西方對抗，有「獅心王」理查和穆斯林名將薩拉丁之間富有騎士精神的較量，另一方面更像是基督教歐洲與自己的搏鬥。虔誠的君王們為了收復聖地，拋下自己的家業前往東方，卻遭到各路「盟友」的背叛、利用、勒索、拖累，蕞終不可避免地一敗塗地。在拉爾斯·布朗沃思的講述中，每一次東征都值得玩味，都因為獨特的政治較量、人性衝突而與眾不同。如何分辨信仰的虔信與迷信、鬥士的英勇和愚勇、命運的有常與無常？——除了幾座古城、一段傳說，十字軍東征留給我們的還有人性的千古難題。



拉爾斯·布朗沃思，著名播主、作家、教師，創立了頭一個歷史播客「拜占庭十二帝」。蘋果公司認為，「拜占庭十二帝」是使播客產業得以成功的50個始祖播客之一。目前，布朗沃思一直更新著他的歷史播客，擁有大量的忠實聽眾，並且在美國一所教會學院擔任歷史系主任。《紐約時報》認為布朗沃思是一位傑出的歷史普及作家。他著有熱銷歷史作品《諾曼風雲》《維京傳奇》和《拜占庭帝國》。書中的筆法延續了他播客中引人入勝的敘事風格和性格鮮明的人物描寫，都曾登上《紐約時報》熱銷書榜單。