這是英國人的故事。如你所願,它從古羅馬時代的“不列顛尼亞”開始,一直講到21世紀,用1100頁的篇幅完整講述英國歷史。它又出人意料,在歷盡貴族、政治家、歷史學家的眾說紛紜之後,這本書把英國史重新還給詩人。這是一部英國的新史詩。
《英國人的故事》按一個個英國君主的統治期分章,連綴起了兩千年的英國歷史。故事裡的事,不僅有歷任國王、女王的豐功偉績或蠢事逸聞,還有英國探險家、貴族騎士、科學家、商人和藝術家驚動了世界的傳奇。翻開這本書,你將邂逅一個個熟悉的面孔,從阿爾弗雷德大帝、征服者威廉,到“榮光女王”伊莉莎白、被斬首的國王查理一世,再到邱吉爾、瑪格麗特·柴契爾。作者語言公正而不失幽默,講到激動之處,比如名將沃爾夫為大英帝國贏得了加拿大,海軍統帥納爾遜戰勝了拿破侖,又令人忍不住熱血沸騰。你將明白,他們為什麼會被人們一遍遍地講誦。
英國從封建和基督教的中世紀一路走來,十字軍,玫瑰戰爭,百年戰爭,探索新大路,然後在近代崛起為“大英帝國”,縱橫世界300年。動筆之時,作者麗蓓嘉·弗雷澤感歎道:如今的英國,已經不是世界上蕞強大的國家了。這個可敬的國家和這本書一樣,不再有國威需要炫耀,不再有價值需要宣揚,只需要用優美而自信的語言,把光輝熠熠的英雄人物、激動人心的歷史大事娓娓道來。坦然,意蘊悠遠,一個大國的千年興衰。