代序
閒話《閒話中國人》
李樹林
飲食、穿衣、單位、家庭、人情、面子……是人們生活中最基本的內容。唯其是最基本的，人們對這些時時處處可見的現象，也就習以為常，乃至麻木不仁了；極少有人去深究為什麼是這樣，它與中國文化是怎樣的關係？
《閒話中國人》的作者易中天，卻獨具匠心，在對中西文化的研究中，從中國幾千年文化的積澱裡，對這些生活現象進行了系統的研究，從具體到抽象，從抽象到具體，努力發掘著文化的內核，給予理論的闡述，指出這一切之所以是「這一個」而不是「那一個」，在於中國文化的內核是「群體意識」。它由近及遠，於細緻中闡發了中國文化的要旨。
該書特點之一，是用「閒筆」來寫「正書」。這是研究中國文化的著作，但卻不像一般專著那麼抽象，那麼理論化，那麼枯燥。全書講述老百姓（當然不只是老百姓）的事情，態度閒適，讀起來輕鬆愉快，而又深刻地切中要害，令人常有「還真是那麼回事」的感慨。
該書特點之二，是深入淺出。在對林林總總的生活現象進行剖析時，或詮釋字詞，或引經據典，從本義到廣義，從現象到本質，像與你聊天般地娓娓道來，揭示出這些現象深刻的社會性。
該書特點之三，是文筆流暢，語言生動。既是「閒話」，就不能做「官樣文章」。作者往往用生活習慣用語敘述生活習慣，風趣幽默。
該書特點之四，是結構上環環緊扣。從飲食到服飾，從單位到家庭，從面子到人情到友誼，把各個似乎是不相關的方面，從一引申到二，從二引申到三，看完這一章還想接著看下一章。
一語概之，《閒話中國人》一書宛如一壺馨香撲鼻的碧螺春，細細品來，回味無窮，愛好傳統文化的朋友不可不讀。
附記
這篇序言原本是李樹林同志為華齡版《閒話中國人》所寫的書評，發表在一九九七年四月十六日的《中華讀書報》。作者是中央某部門的一位幹部，與我素不相識，至今尚未謀面。我們之間，並不存在什麼「權錢交易」或「面子人情」。他這篇書評，原本是應機關圖書館之邀，為他們介紹館內新書的內部刊物《機關圖書簡介》而寫的，不知怎麼被《中華讀書報》看中，公開發表了。文章發表後，我看到了，寫信去與他聯繫。因地址不詳，這封信幾經輾轉，樹林同志才收到。後來他回信說，這篇書評是怎樣發表的，在他至今仍是一個謎。
也許，正因為這篇書評是這樣寫出、發表的，因此，它比許多應作者或出版社之請，刻意炒作或敷衍塞責的所謂「書評」，要真實得多，也實在得多。我相信，文中所寫，都是樹林同志的真實感受或體會，沒有任何矯飾、虛套和做作。樹林同志後來在信中說，他最喜歡做的事，就是「靠著床頭，沏一杯茶，燈下抱一本喜歡的書，靜靜地看，漫漫地思索」。他說他就是在這種狀態下看完本書的。其實，這也正是我的希望。我希望讀者能讀得輕鬆愉快，千萬不要「苦讀」；我也希望讀者讀後多少有點收穫，不至於「白讀」。在讀了樹林同志這篇書評後，我欣慰地感到，我的希望並沒有落空，我的心血也沒有白費。事實上，從寫作動機、構思創意、理論視角、研究方法、思想內核到篇章結構，這些隱藏在大量現象、實例、故事和俏皮話背後，不易為人察覺的用心良苦之處，那些「成如容易卻艱辛」的地方，樹林同志都看出來、說出來了。如果說，我寫《閒話中國人》，是試圖為解讀中國文化找到一把鑰匙，那麼，閒話《閒話中國人》，便可以看作是解讀本書的鑰匙。
因此我特別向讀者推薦這篇書評，並在徵得作者同意的前提下，將其收入修訂本，作為本書序言。本來，一本書寫完了，出版了，作者的任務也就完成了。剩下的事，便是一任讀者諸君去說三道四，品頭論足。所以，我對書評，並不十分在意（當然也不是全不在意）。我之所以特別看重這篇書評，除了前面所說的原因外，還因為我寫《閒話中國人》的動機之一，是要改革和改變學術著作的寫法，為學術著作的寫作和出版，探尋一條新路。我的辦法，是用「閒筆」寫「正書」，創造一種「高品位，廣讀者」的「隨筆體學術著作」。既然是「隨筆體」，是「廣讀者」的，就必須風趣幽默，生動活潑，有較強的「可讀性」；既然是「學術著作」，是「高品位」的，就必須觀點新穎，邏輯嚴密，有一定的「深刻性」。對於讀者，則希望不但看得挺「熱鬧」，也能看出「門道」來。以此文為序，即所謂「有所望焉」。
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