在歷史上，人類主要是透過狩獵採集者及耕種兩種方式獲得食物，其餘的還有畜牧、釣魚等。現在日益增加的世界人口中，大部份需要的食物熱量是由食品產業提供。

有許多機構在監控食品衛生及食品安全，包括國際食品保護協會、世界資源研究所、世界糧食計劃署、聯合國糧食及農業組織、國際食品信息理事會以及亞太無添加餐飲食品發展促進會。他們關注的議題包括可持續性、生物多樣性、氣候變化、營養人類學、人口自然增長率、供水、食品製造技術改善及食品安全。

食物權是經濟、社會及文化權利國際公約提出的人權之一 ， 認可「有適當生活水平的權利，包括適當的食物」也就是「免於飢餓的自由。」
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