丹尼斯‧歐康諾

得獎紀錄：※作者在第一週裡試圖挽救小貓的存活的挑戰真的需要奇蹟，當我們讀到小貓終於能活下來時，真的會不自覺的冒出「終於讓人鬆了一口氣」的感覺。

※這真的是一本關於人和他偉大的貓的重要故事！非常感謝作者能用紙筆寫下動物與人之間緊緊繫在一起的美妙的連結。我想，這本書很有可能會成為經典之作。

※儘管最後一章讀起來讓人每每無法不暫時移開視線且忍不住落淚，但這本書委實觸動我的心！

※這一本書會讓讀者又哭又笑，讀起來非常溫暖。即使當你讀畢之後放回書架，牠的故事還是會一直停留在你心底。

名人推薦：★ 作家鍾怡雯...

冬天：援救

在寵物診所待了兩個小時左右之後，我帶著那隻倖存的小貓回到家，希望他還有體溫，而且安全地待在我的口袋裡。傍晚所發生的這些轉折，讓我既虛弱又疲憊。所有事情就這樣突然發生，快到我無法完全理解這是真是假。相對於外頭的嚴苛天氣，以及失去母貓跟一隻小小貓的失望，這間小屋讓人覺得既溫暖又舒適，能再度感受到熟悉的環境所帶來的撫慰，真是讓人開心。

我非常謹慎地把那隻倖存的小貓從口袋裡抱出來，小心翼翼地把它放到壁爐旁的毛毯上。一開始無法確定牠是否還活著，但是，可能因為口袋裡有灰塵，突然間，這個小東西打了一聲噴嚏。在那一刻，我知道擺在我眼前的重責大任。我要開始扮演保母的角色，照顧這隻只出生兩周、而且差點沒命的小野生動物。我對於這個工作完全沒有經驗，頓時覺得難以勝任。我到底在想甚麼，為什麼讓自己落入這種窘境之中？

成功養活這隻小貓的機率，實在小到連我都不敢想像。我整晚所做的努力，就是因為憐憫一隻受重傷的貓，但結果那隻貓最後死於人類的殘酷之手。我帶那隻倖存的小貓回家，而非放任牠死去，因為這是一種慈悲的行為，但是我想得不夠清楚。我開始反省自己，或許過於衝動。儘管如此，那也是我自己製造的問題，所以我就只需要做在當時情況下該做的事就好。

這使我想起小時候，我跑去釣小魚，結果發現我釣到的小魚被關在果醬罐裡會死掉，於是我又艱苦跋涉到湖邊將小魚放生。那次的經驗跟現在很像，不同的是，這次我無法面對再把小貓帶回寵物診所的恥辱。

喝了有助於恢復體力的茶，在壁爐旁待了一段時間，我覺得心情好多了，可以來處理這個問題了。我想，不管從哪一個角度看，這個小生物隨時都可能死掉。受傷的母貓影像一再地出現在我的眼前。對於我的人類同伴殺死了這隻小動物的媽媽，我深感罪惡。身為野生生物與鄉村的愛好者，我知道獵場看守人跟獵人會用各種陷阱對付田野間或樹林裡的動物，但是我覺得用夾齒捕獸夾最惡劣。為了保護成群的雉雞跟松雞，地主與他們的客人會在八月中旬獵殺這些野生動物，造成許多無辜的受害者死亡。一些意料之外的動物，像是兔子、黃鼠狼、松貂、狐狸跟獾，踩到陷阱之後，便從已經生鏽的、夾住動物腿的鐵製鉗嘴跳彈開來。據說，為了逃脫，很多動物會咬斷踩到陷阱的那條腿，但之後也因失血過多或感染而死亡。其他動物，像是那隻母貓，則痛苦地扭動身體，經歷一場緩慢而充滿苦痛的死亡過程。自從銀灰貓死掉的那個決定性的夜晚開始，只要我在鄉間散步時看到捕獸夾，我都會去破壞它們。

對我而言，最立即而迫切的問題是，要怎麼成功地養活這個可憐的小東西，這場暴風雪所造成的真正孤兒。每當在生活中感到手足無措時，我發現最好的解決方式就是直接動手做，不要恐慌，之後再深入思考。但是我要避免犯下可怕的錯誤：這裡有一條生死未卜的小生命。



春

五月下旬某個溫暖的春天早晨，托比跟我在克爾克紐頓的鄉下村子附近，沿著山坡路散步，我停下腳步盯著下方山谷一群正在吃草的牛。一會兒之後，我們又繼續散步。托比突然開始用力拉扯我牽著他的繩子。事實上，因為他拉得過於用力而傷到自己的喉嚨，開始一直咳嗽，所以我們得停下來。環顧四周，我知道是甚麼讓他這麼興奮了。離小徑稍遠的前方有一片綠草如茵的草地，上面都是正在吃草的兔子。「好吧！」我自己想著，「讓他去玩吧！他很快就會知道兔子跑得有多快。」

我鬆開他的繩子，放開他，他的尾巴在後面不斷嗖嗖地揮動、扭動著，迅速鬼祟地慢慢跟蹤在後。兔子們當然早就發現他了，在他接近牠們之前，就逃回牠們各自的窩了。不過，那時候我才知道我不應該放托比去追兔子，因為他不但沒有放棄，還繼續往下追，最後消失在其中一個兔子洞裡。我跑到他消失的地方，盡量蹲低去找兔子洞，開始緊急地喊叫他，但徒勞無功。

就我判斷，兔子洞裡並沒有甚麼動靜，我開始越來越害怕。如果這些兔子聯合起來對付他，該怎麼辦？根據小時候曾經養過一隻兔子的經驗，我知道兔子會踢、會咬人。在突然發覺頭上跟後方有聲音出現時，不知道已經經過多久，我一直把臉貼向滿是沙子的地道，絕望地大喊他的名字。一個大男人把頭埋向兔子洞，大喊「托比！」──我的表情就算不滑稽，也一定很怪。以一種鐵定很丟臉的怪表情，我放鬆站起來、轉身，開始斷斷續續地解釋發生了甚麼事，然後嚇到下巴都快掉下來了，不再說下去。我看到一個男人站在那裡，朝下盯著我看，張開嘴巴嘻嘻笑，但真的嚇到我的是旁邊另一個人。她彎腰撫摸跟講話的對象不是別人，正是我的天皇陛下托比。我晃著雙腳，知道托比很明顯從另外一個兔子洞的出口跑出來了，正在身後望著我。他看到我伸長脖子、趴在地上對著兔子洞大喊他的名字，一定也摸不著頭緒。聽我說著事發經過時，這對男女捧腹大笑，然後便繼續他們的行程。同時我也緊抓著托比的繩子，確定這一天的探險量已經綽綽有餘了。我們回到車上，開車回家，托比坐在我的肩膀上休息，在我耳邊滿足地嗚嗚叫。太遲了，我發現我穿的是全新的蘇格蘭毛料大廠哈里斯牌斜紋毛呢外套。

傍晚吃完晚餐後，我回到暖氣房休息，托比很快也跟了上來。雖然他下午快嚇死我了，我還是撫摸著他。對他來說，他只不過是開心地嬉戲而已，沒甚麼錯，不是嗎？從那時候開始，我想起過去幾個月來，因為幾次讓他差點沒命的「好玩」事件，我有多痛苦。掛在樹梢、閃閃發光的燦爛金星維納斯，與漆黑的天空成對比，幫我在這個休息放鬆的時刻，將腦中這些掃興的想法挪開。托比很快進入夢鄉，發出微微的呼聲。我聽著他打呼的聲音，不知道這隻特別的小貓還會為我的生活帶來甚麼樣新的刺激。毫無疑問，明天將有更多的驚喜在等著。

冬天：援救

在寵物診所待了兩個小時左右之後，我帶著那隻倖存的小貓回到家，希望他還有體溫，而且安全地待在我的口袋裡。傍晚所發生的這些轉折，讓我既虛弱又疲憊。所有事情就這樣突然發生，快到我無法完全理解這是真是假。相對於外頭的嚴苛天氣，以及失去母貓跟一隻小小貓的失望，這間小屋讓人覺得既溫暖又舒適，能再度感受到熟悉的環境所帶來的撫慰，真是讓人開心。

我非常謹慎地把那隻倖存的小貓從口袋裡抱出來，小心翼翼地把它放到壁爐旁的毛毯上。一開始無法確定牠是否還活著，但是，可能因為口袋裡有灰塵，突然間，這個小東西打了...