丹葳

本書的研究目標，並不是傳統意義上的宗教史或藝術史的研究，而是社會文化史的取向，也可以說意圖是心態史。研究目的主要在探討西歐在這段時期裡對於「死亡」的態度，希望能夠從中發現時代氛圍和集體心態。而引用的主要史料，則是圖像資料，由於中世紀的沉默，我們所能掌握的文字史料是不足的，圖像史料的運用是適當的。研究大約的時間斷限則是從黑死病到宗教戰爭時期，希望能夠釐清一些疑點，以及發現北方文藝復興的本質。而在一個仍以宗教意識型態為支配的時期，關於死亡的圖像幾乎是宗教圖像，顯示西歐社會對於死亡的概念，仍無法脫離基督教信仰，因此其中所反映的神學概念，也是本書必須探究的論題。

在圖像類型的標題下，欲探討當時的世俗傾向，個人主義的興起，罪惡與恐懼以及希望和救贖。並從當時的死亡圖像裡，探索社會脈絡中的暴力事實、社會分化，以及教會對於群眾心理的控制，和其所面臨的挑戰，這可在宗教論述的被挪用中看出‧‧‧