第一章
我是個虎媽嗎?
Oxford和Urban辭典上對「虎媽」的定義是:中國和亞州地區典型強勢、善於控制、愛評比、好爭競的母親。她們嚴格教養孩子,要求孩子必須在學業成績上表現傑出,將來事業有成,有能力賺大錢,即使這種教育方式會造成孩子精神上的壓力,使他們情感受到傷害,內心需求得不到滿足,或在社交方面有缺損,也在所不惜!
在我第一個孩子還沒出生前,我就告訴自己一定要做一個最稱職的媽媽。我會盡所能地保護他,讓他擁有健康、快樂和成功。因此,當兒子還在我肚子裡的時候,除了播放音樂以刺激他的腦部發展,我自己一定保持營養均衡的飲食,並閱讀大量有關育兒的手冊,聽從產科醫生的每一個指令,禁絕接觸一切對胎兒有害的環境。為了確保孩子能有健全的生命,我天天禱告,向上帝祈求祝福,求神保護他。我期待成為一個有智慧又盡職,並通情達理的母親,好讓我的孩子可以得到完備的教養,豐富的資源和有力的支持。
兩年後,女兒也隨之來到了這個世界,對她的胎教我當然依循以往模式,我清楚記得第一次透過超音波看到這個小生命的時候,心中充滿了特別的喜悅和感動,當時因為胎兒太小尚難確認性別,但不知道為什麼,我直覺上感受到她必然是一個快樂活潑的女孩,因為她在我肚子裡不停的翻轉舞動,把我的肚腹當成了健身房!女兒出生以後,我以母奶哺乳直到她十一個月大,我盡一切所能把身體所有的營養都提供給她,深怕因為我的一點疏忽而造成她身體上的任何缺陷。
我很自豪於自己總是優先考慮到孩子的需要,努力地照顧及供應他們一切的需求。我也遵循中國古話說的「讀萬卷書,不如行萬里路」,定期舉行家庭旅遊,好讓孩子們開闊視野,增長見識。和很多父母一樣,我盡可能地搜尋對孩子們有益處的課外課程和週末活動。學校放假的日子,我會想法填滿孩子們的時間,安排不同的活動來加強他們的學習經驗,但凡能讓孩子們晉升的機會,我也絕不放過,一定積極爭取。我不但積極鼓勵他們達到學校資優生的資格,甚至同意讓兩個孩子在小學時,就各跳升一級就讀。我不放過任何能幫助他們開發潛能及學習的機會,因為我不希望孩子們因為任何耽擱,而輸在起跑點上。
網球、游泳、鋼琴各種才藝課程,夏令營、中文學校、數學與科學各種強化營會,當然還有教會聚會活動等等,樣樣不落人後。我從不認為這些安排太過度或是不合理,因為我覺得這些是任何一個有責任心、疼愛子女的父母都會為他們孩子做的。我從不感覺自己是跋扈專橫的母親,或說,我從不認為我是一個「虎媽」。
在這種情況下,您可以想像,當我突然得知女兒罹患「創傷後壓力症候群」 (Post-Traumatic Stress Disorder - PTSD) 的消息時,有多驚愕!更讓我無法接受的是,她居然說導致她得病的主要原因是我,是我對她從小到大的「傷害」讓她飽受壓迫!我不敢相信,也不願相信這樣的指控,我自認是一個明理稱職的母親,怎麼可能在她小時候就傷害她,以致她進大學後爆發出這樣的心理問題?
這嚴重打擊了我的自尊和驕傲,令我無法接受,但又不得不面對和審視自己對孩子的教育出了什麼問題,我到底做錯了什麼,會造成女兒精神壓力出了狀況。難道是我安排的活動過多,違逆了她的意願和興趣?還是我和她父親的離異,導致她產生嚴重焦慮和缺乏安全感?抑或是在她成長過程中我過於忙碌,沒有留意到她的心理狀態?還是我老把照顧她當成工作項目與達成目標,對待她像塑造一個作品般呢?是我過於支配她的生活而沒有考慮到她的獨立個性嗎?或是我老把她當成長不大的孩子,影響到她發展獨立自主的能力呢?或者是我太擅作主張進入她的生活領域,給了她過多自以為是的幫助?
我反覆思索,不斷辯解,並找理由來證實我並沒有傷害到她。但是,女兒屢次近乎崩潰地對我的辯解大聲反駁,顯露出強烈的憎惡感,並怒斥我全然否定了她的感受及親身經歷,甚至覺得我把更多的傷害又加添在她身上時,我不得不讓自己冷靜下來,好好思索反省了。經過幾年的認真思考和多方印證,我終於虛心地接受這個事實,是的,我對兒女的教育,確實在許多方面都做錯了!
當我強加自己的期望在孩子身上,而沒有考量這個期望是否符合他們個人的興趣、天賦和性格時,我的確已經扮演了「虎媽」的角色。許多我自認為是對他們有好處的決定,事實上只是考慮我自己的方便,和滿足我個人的驕傲和虛榮罷了。當孩子們試圖告訴我,他們的想法和感受時,我多半只是選擇性地聽取我所認可或符合我計劃的那部分。雖然我不是故意要忽視孩子們的興趣和觀點,但我的作法和最終的決定,往往讓他們覺得自己的看法完全不具價值。久而久之,孩子們就習慣性的在表面上順從我,但內心裡他們並不喜歡,也不感謝我為他們做的許多安排。尤其當他們看見父母之間的摩擦越來越大時,就越發不敢說出心裡的感受,因為怕惹爸媽生氣,而造成更大的分裂。
當我認清了我是個「虎媽」的事實後,就開始努力修復我和兒女之間的關係,不光只是做到表面上的和諧,而是必須達到根本的了解,建立相互的信任和認同。因此,我決定探索為什麼自己會是個「虎媽」的原因。我下定決心從我的原生家庭著手追溯,回顧我的童年,這是一個相當不容易的過程,因為我必須深入我的內心,坦誠地面對自己的成長歷程,專注地從我的過去中找出一些塑造我個性的因素。然而,我很高興能有這個深入回顧的經驗,因為經過這樣的努力,我才有機會真正了解自己,並發現了一個監禁了我多年的牢籠。那是一個充滿恐懼感,缺乏安全感,帶著極端的愧疚感及羞恥感,卻又充滿驕傲並自以為是的心靈牢籠。若我無法從這牢籠內出來,我會繼續把我的孩子們也困禁在同樣的牢籠內。
靜下心想一想:
1.您有沒有可能也是虎爸或虎媽呢?
•關於是不是虎爸或虎媽這個問題,您有沒有聽取過別人的意見?您願意求神賜下智慧及亮光,看到自己真正的本相嗎?
•若您問兒女、家人或朋友,是否認為您是虎爸或虎媽的話,您想他們會如何答覆呢?
•他們會直白的和您說出內心的看法嗎?還是他們會怕得罪您,而不敢說真話呢?還是,您根本分辨不出別人是在說真話或假話?
•若別人不敢和您說真話,那麼,您想過是為什麼嗎?
2.您是否總是想盡辦法讓孩子能夠出類拔萃,努力向上,好確保他們將來擁有幸福的生活和成功的事業?
•您對孩子的期望是什麼?
•您會不會事事想搶著幫孩子打點安排,替他們作決定,深怕他們吃虧,缺欠了什麼?您是否想過,這麼做是否代表您信不過孩子,更表現出您信不過神呢?
•您的孩子認同並接受您對他們的期盼和做法嗎?您怎麼知道他們是否同意呢?
•您有和孩子們有效的溝通過,並了解他們真正的想法嗎?
3.當您的孩子辜負您的期望時,您會不會很容易感到失望,甚至生氣?
•您會如何表現失望和不滿?(您會表現出:嘮叨,辱罵,抱怨,挖苦,冷漠,不說話,不理人,發悶氣,傷心,難過,拍打桌椅,敲盤砸鍋,處罰,說教,或用其他方式?)
•是不是不用說話,孩子都可以清楚知道您的態度呢?
•您有沒有想過為什麼當孩子無法達到您的期待,您就不高興呢?
•若您的目的是在幫助孩子建立正確的進取心和價值觀,那麼用負面的方式教導,會不會適得其反呢?您想過使用聖經上有關教育兒女的經節嗎?
•您考慮過孩子的心情嗎?(他們可能有:自責,慚愧,丟臉,擔心,害怕,頹喪,麻木,憤怒,自我放棄等等感受)您嘗試過從他們的角度來思想他們的感受嗎?或許他們所需要的並不是責備,而是鼓勵呢?
4.當孩子沒有因您對他們的付出而表示感恩時,您是否覺得很受傷,並且認為這是忘恩負義的表現呢?
•您是否覺得孩子對您為他們所做的任何犧牲、安排和供應,都應該充滿感謝?而表達感謝最好的方式就是聽話呢?
•若孩子們對您的付出不領情、不認同、不接受的話,您是否覺得很委屈?覺得孩子們不孝順?甚至覺得自己所有的辛苦都白費了?
•您有沒有想過,孩子們對待我們的態度,有時就像我們對待天父的態度一樣呢?
•您會不會給孩子解釋的機會,和表達自己想法的自由?
•您寧願孩子凡事都聽您的,但不一定喜樂;還是希望他們因著有自己的理想抱負及人生方向,而過得充實有勁呢?
5.當別家的孩子看起來比您的孩子更優秀時,會引起您的競爭慾和嫉妒心嗎?
•您會不會常常拿自己的孩子跟別人的孩子作比較(無論是在學習成績,長相身高,才藝項目和活動參與,或其他方面),即使是不經意的情況下?
•當聽到別家孩子的成就表現,您會心裡不舒服或產生忌妒感嗎?
•您會不會一有機會就想炫耀自己孩子的優異表現?
•您是否常把自己孩子的缺點,跟別人孩子的優點作比較?
•您會不會覺得孩子表現的優秀,就是父母的功勞和驕傲?
•您有沒有可能把自我的成就,建立在孩子的表現上?
•您有沒有想過,當我們嫌棄兒女時,其實是在抱怨神對我們不公平,沒有給我們更好、更符合我們期待的孩子呢?