該書是近年來關於情態和情態動詞研究中較為深入的一部著作。該書以先秦兩漢幾個常見的表可能情態動詞“能、可(可以)、得”等為描寫物件,以Talmy的“力動態”理論為基礎,在情態理論、情態動詞語義分析及功能的發展演變等方面,都做出了相較前人更為細緻的分析和更有系統性的解釋。
該書長於理論思考,對當前研究中有關情態語義研究的理論探討都有所吸納。在具體分析中,該書還採納了生成語法的語跡、移位、空語類、照應等分析模式。該書充分吸收了當前語義地圖對情態語義的分析的成果等。這種理論觀照較好地使漢語史中的個案研究更具理論價值,是當前研究中需要提倡的。