作者 紫曜日插畫 紅茶

紅茶是一種全發酵茶，是西方茶文化中的主要茶品。明朝時產於福建武夷山的正山小種為紅茶鼻祖，1610年荷蘭人透過印度尼西亞殖民地將小種紅茶運往歐洲開始了西方紅茶文化。紅茶與綠茶不同，綠茶會隨著時間而失去味道，但紅茶能夠保存相當長的時間而味道不變，因此紅茶能適應長途運輸，這也許是紅茶傳到西方的重要原因之一。所有紅茶都是由灌木山茶的葉子製成，目前分支的兩個大類為小葉中華品種和大葉阿薩姆品種。

紅茶是經過採摘、萎凋、揉捻、發酵、乾燥等步驟生產出來的；比綠茶多了發酵的過程。發酵是指茶葉在空氣中氧化，發酵作用使得茶葉中的茶多酚和鞣質酸減少，產生了茶黃素、茶紅素等新的成分和醇類、醛類、酮類、酯類等芳香物質。因此，紅茶的茶葉呈黑色，或黑色中參雜著嫩芽的橙黃色；茶湯呈深紅色；香氣撲鼻；由於少了苦澀味，因而味道更香甜、醇厚、回甘。

目前紅茶的產地主要有中國、斯里蘭卡、印度、肯亞、印度尼西亞等。
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