前 言
申請短論的重要性是超乎想像的。MBA曾是想成為美國產業界舵手的「必備」學位，如今則是進入管理顧問與投資銀行等產業的必要條件，也是近來企業家和創投家常具有的基本資格。事實上，在今日，研究所的管理教育甚至也成為聘任領導國際非營利機構或政府機關的公營事業經理人所公認的資格──更遑論北美的國際組織了。由於願意雇用商學院畢業生來帶領組織的機構量大增，MBA所能期望得到的待遇也隨之提高。《商業週刊》（Business Week）指出，剛從哈佛（Harvard）取得MBA的新科畢業生，在2004年賺得的年薪和獎金可超過117,000美元，並能期待次年達13％的加薪幅度。然而，這僅僅是個開端。1998年畢業於哈佛商學院的學生，到了2002年，平均年薪更超越195,000美元，在類似風險投資等產業有10年經驗的老手，更能期望突破7
位數大關。無論由待遇、權力或升遷機會來衡量，這趨勢是很明顯的：若想改變世界，或只是工作，名校MBA的學位將愈來愈是開啟機會大門的關鍵資格。
對於像各位這樣的商學院申請者，這麼美好的前景的確能引發申請的動機，然而，卻也帶來妥善處理MBA申請的強烈焦慮。不幸的是，以優異成績、GMAT測驗成績九十分值以上和升遷快速的職業背景來保證一流管理學院位子的日子早已不再。現今，排名前二十的學校每年共會收到約62,000份的申請入學書，他們知道能夠挑選擁有亮麗數字和傑出履歷的申請者。現今，無論在於產業、專業技能，或是文化背景、地理來源，甚至是個人嗜好方面，他們都享有精挑細選學生的樂趣。
當然，申請文件的原始資料能協助學校評估部分入學參數，但是，當入學委員必須從條件相當的佼佼者中做抉擇時，沒有什麼比各位自己的字句更能幫助他們的了。於是加入MBA短論。商學院一般指定的4到5篇短論比過去更受重視，扮演著關鍵角色，招生專員藉由這些短論辨別各位是否獨特到值得錄取，而非憑藉死板的統計「數據圖」。
為了寫這篇具有關鍵任務的文章，你需要的不只是一般的「優良寫作」訣竅，和一疊各位希望寫出的短論範本。身為Accepted.com，美國首要入學顧問公司，自1997年工作迄今的資深編輯，我寫了《寫出MBA名校錄取你的入學論文》（Great Application Essays for Business School）一書，提供全球一流商學院的申請者一個經過市場測試、針對申請MBA的方法與策略，來打造出真正傳達個人特色與洞察力的短論，讓各位的故事出色得令招生專員無法忽視。無論是有自信的溝通者或寫作生手，無論是來自充斥MBA的產業或標示為「非傳統」的申請者，本書專注、實用的建議將提供各位關鍵技巧，它們已持續成功地協助數百位申請者進入哈佛、史丹福（Stanford）、華頓（Wharton）、凱洛格（Kellogg）、麻省理工大學史隆管理學院（MIT Sloan）、哥倫比亞大學（Columbia）、康乃爾大學（Cornell）、歐洲管理學院（INSEAD）、耶魯（Yale）、柏克萊大學漢斯商學院（Berkeley Haas）、加州大學洛杉磯分校（UCLA）、瑞士洛桑管理學院（IMD）以及印第安那大學（Indiana）等最精選的管理課程。
《寫出MBA名校錄取你的入學論文》是唯一結合以下特色的MBA入學申請寫作指南：
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Accepted.com版權所有的申請與寫作解析。這是申請諮詢線上服務最悠久且最成功的企業之一，公司編輯自1994年來，協助過上千名申請者獲得世界最佳專業學院的入學許可。書中所提的建議，是十多年來，筆者親自指導世界各地申請者，錄取排名前五十強的企管研究所的經驗精華。（部分證詞可見於Accepted.com網站，網址為：www.accepted.com/aboutus/EditorTestimonials.aspx?EditorID=2。）
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一個找出申請函中靈活而實用的自我行銷的法則，運用6項個人「資料探勘」技巧，將短論原料做腦力激盪，利用主題與例證句架構大綱，然後撰寫、修改，再編輯出有力的短論草稿。
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撰寫8類最常見MBA入學短論主題的詳細策略，從目標、成就、與自我啟示短論，到多元化、領導才能與團隊合作、失敗、道德規範與創意等主題。《寫出MBA名校錄取你的入學論文》包括：了解學校實際會提出的問題的實用指南（根據六十多所商學院短論題組分析），針對各類短論問題挑選適當的回應的實用指南，以及重新組織短論架構以提供內容、分析及經驗學習的實用指南。
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25則真實、完整的短論或申請函，皆由錄取於多所名校（包括哈佛、凱洛格、華頓、芝加哥、哥倫比亞和麻省理工史隆學院）的申請者執筆。各範例明確依循題目指示與註釋，以強調讓短論引起招生專員共鳴的戰術。
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17則章末互動式練習，透過提出關鍵問題及引領短論寫作過程的步驟，協助實際提筆寫作。
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10篇實用的「不要做的事」訣竅專欄（共70則訣竅），針對申請者最常犯的錯誤，重述各章學習重點。
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針對特殊問題的論述，如：處理社會影響、創意，及轉換職業的目標；回答微妙的目標問題；談論低分的GMAT測驗結果、成績與自選短論裡其他淡化缺點的情境；還有如何挑選與接近推薦人。
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代表16所名校的23位招生專員中肯的觀點。
《寫出MBA名校錄取你的入學論文》第一章，導覽申請過程最難的部分──提筆撰寫短論──指出如何設計一份富涵自我行銷的申請函、如何鑽研短論立基的主題與論述，如何有效使用大綱，並且有自信地撰寫初稿和進入修訂∕編輯階段。第二章，明瞭學校真正希望得到的目標短論，同時探索撰寫目標短論三項關鍵的實用策略：職業進展、目標聲明，及三個「為什麼」問題。第三章，解析招生專員對7類非目標短論主題的期望，並提供明確的方法來架構短論、選擇內容、分析例證，詳盡闡述你在各項經驗中所學到的心得。第四章，說明如何利用選擇性短論所提供的機會，為可能的缺點做損害控制，或提供學校新的論述來強化申請函。最後，在第五章，將學到如何挑選並與推薦人商討的有效的策略，及處理五類最常見推薦問題的實際、有效戰術。
《寫出MBA名校錄取你的入學論文》設計以協助積極、盡責的申請者進入世界一流商學院，他們需要不空談、完全可靠的入學寫作指南。當然，我們無法承諾遵循書中的建議將保證被錄取。（幸好）各種「神奇的解答」或精確的系統都不能保證任何人可以成功通過這個本質複雜而又個人化的寫作過程。讓各位著手撰寫短論的方法有很多，我們會協助你採納有用的建議，修正並避免其他不恰當的方法。
本書認為，寫出有力的入學申請短論遠超過僅閱讀他人的範例，或試著找出招生專員真正「想聽的」。優良寫作指的是，揭露與潤飾各位獨具的技能、經驗與價值的特殊組合。這需要自我了解、誠實、分析與努力。我還未見過沒有獨特故事的客戶。各位也都有一個。幫各位找到它，就像我幫忙之前客戶得到他們的MBA夢想的一樣。
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關於短論範例的註記
書中所載短論皆為真實作品──並非拼湊或假設的範例──都是由來自不同背景，錄取於前述名校（許多實例中，同時錄取於其他名校）的真實申請人執筆。為了維護這些申請者的隱私，私人細節如性別與文化背景、真實姓名，及其他非必要的細節都予以略過。除此，它們與招生專員所讀過的短論是一樣的。
無須贅言，抄襲或改編這些範例到自己的短論中，不僅非法也不道德。
作者歡迎任何改進本書未來版本的建言，若有任何建議，請與保羅．波定聯絡pbodine@accepted.com。
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