保羅．比格爾

只要一直向南方走，最後就會走到藍海。從前，藍海並不是現在的模樣，當年那裡屹立著一座座的銅山，白天，銅山在陽光下發出耀眼的光芒，令人無法逼視。銅山中有一道門，走進門內，就會來到一座滿是銅廊與大廳的城堡，老國王曼索林就住在這裡。

曼索林國王蓄著很長很長的鬍鬚，長得就像大外套般環繞在他的腳邊，鬍鬚上面還睡著一隻兔子。現在，國王幾乎已經遭大家遺忘，只剩小兔子依然服侍著國王。曼索林國王統治所有的動物已經超過一千年了，從前世上還存在的龍、矮人等，都屬於他的子民。然而，曼索林國王從未離開過城堡一步，所以幾乎再也沒有人見過他。他的僕人相繼過世，最後只剩下兔子。就這樣，主僕在銅堡中過著寧靜的歲月，直到有一天，國王開始劇烈咳嗽，咳得鬍子都抖動了起來，這令兔子非常擔心。

兔子請來一名神醫為國王診察，診察過後，神醫將兔子拉到另一個房間說：「我把耳朵貼在國王的胸口上，隔著他的鬍鬚，我聽到一種哨音。他年紀太大了，心臟跳得就像一只歪斜的時鐘。」

兔子非常擔心。
「國王可能活不過一個星期了。」神醫接著說。

兔子開始啜泣。
「必須像幫時鐘上發條一樣，擰緊他的心臟，這樣就能改善他的病情。」

兔子抬起頭來問：「他的病有藥可醫嗎？」

「有，」神醫答：「鑰匙草！可是我必須趕好幾天的路程，才能找到這種草。等到我取得鑰匙草回來，恐怕為時已晚。」

兔子垂下耳朵，接著又問：「有沒有什麼辦法可以撐過這段時間？」

「別的藥物倒是沒有，」神醫答：「不過，有一種辦法可能有效。」他摘下金邊圓框眼鏡說：「每天，國王的心臟都必須快速跳動一陣子，這樣他或許就撐得過去。每天在他上床前，為他講個精采的故事吧。」

兔子的耳朵先是高高豎起，隨即又耷拉下來：「七年前我就說完了所有的故事，現在我已經沒有故事可說；而這裡的書，國王也都倒背如流了。」

神醫沉思了好一會兒，最後他又戴上眼鏡，拎起小藥箱說：「我現在就去找鑰匙草。這一路上，我會告訴每個我遇到的人，凡是知道任何故事的人，請務必趕往銅山下的城堡，把故事說給國王聽。這樣，當我不在的時候，也許會有夠多的人來。結果如何，等我把藥草帶回來時再說吧。再見！」說完，他就出門去了。門轟然關上，震得城堡的銅拱頂都發出回音。

兔子站在原地一動也不動。他想了又想，接著才走進廚房生火，準備做國王愛吃的烤肉和布丁。

夜深時，國王咳得更加厲害。當他準備上床時，突然傳來有人用力拍打大門的砰砰聲。兔子取下掛在鉤子上的提燈，點燃蠟燭走出去。

「誰？」他高聲詢問。

「我是來說故事的。」一個粗啞的聲音回答。

兔子急忙打開大門，把燈高舉過頭，想把來人看個仔細。閃爍跳動的燭光映照著一隻令人害怕的狼，狼立刻舉起一隻腳掌遮住碧綠的雙眼：「拜託，燈光不要這麼亮！」他以低沉的嗓音說：「還有，快點讓我進去吧！」說著，他一把推開兔子，逕自把門帶上，並且催促兔子：「先生，快帶我去見國王，我知道一則故事，保證他聽了以後身體會好得多。」

「是神醫請你來的嗎？」兔子問。
「那當然。」狼回答。

他們穿過長長的廊道，兔子心想，貿然讓陌生人進入城堡，其實非常危險，天曉得，這隻狼到底幹過哪些壞事。
見到狼來了，國王問：「這是怎麼回事？」

「陛下，有客人來訪。」兔子鄭重的回答。

「好好，」國王調整坐姿，讓自己舒服些，同時用鬍子把眼鏡擦乾淨。「上次有客人來，已經是好久以前的事了。我記得，是六十年前吧。」

兔子沒想到，凶惡的狼居然朝國王深深一鞠躬說：「偉大的千歲國王，我們大家的君主，除了您，我是不向任何人鞠躬的。聽說您病了，我特地前來講述一則從未有人聽過、最棒的冒險故事。」

＊＊＊

說完故事，狼再次朝曼索林國王深深一鞠躬，兔子也立刻跳上前，一只耳朵貼在國王的鬍鬚裡，想聽聽國王的心臟是否跳得較穩定。曼索林卻將他推開說：「馬上把大客房收拾妥當給狼休息，他說得精采極了；現在我想上床了。」國王滿意的打了個呵欠，這令兔子稍微放心了些。

第一天過去，這時啟程尋找鑰匙草生長地點的神醫已經走了二十哩路，抵達荒原了。

＊＊＊

第二天，曼索林國王感覺舒服多了，他甚至和狼在玻璃廳內散步。陽光照射進來，照得紅色天竺葵花閃閃發亮，國王卻打起噴嚏，並且因為太過疲憊立刻躺回床上。中午，國王小憩片刻，這令兔子又相當擔心，他甚至把耳朵伸到國王的鬍鬚裡，聆聽他的心跳。

「還在跳嗎？」狼問。
兔子點點頭喃喃自語的說：「一點點。」接著邊搖頭邊走進廚房。

過了一會兒，正當兔子攪拌著鍋中熱騰騰的酸菜時，有人輕輕拍著他的肩膀，原來是狼來了。狼說：「大門口那裡有人，他的敲門聲輕微得幾乎聽不見。」

兔子蹦跳著穿過廊道，打開大門。門外蹲著一隻體型嬌小、背後超大的扇形尾巴高高豎起的松鼠。松鼠用細微的聲音問：「曼索林國王住在這裡嗎？」

「是的。」兔子回答。

「哦，我有一則很有趣的故事要說，」松鼠說：「是神醫要我這麼做的，至少他說……」

只要一直向南方走，最後就會走到藍海。從前，藍海並不是現在的模樣，當年那裡屹立著一座座的銅山，白天，銅山在陽光下發出耀眼的光芒，令人無法逼視。銅山中有一道門，走進門內，就會來到一座滿是銅廊與大廳的城堡，老國王曼索林就住在這裡。

曼索林國王蓄著很長很長的鬍鬚，長得就像大外套般環繞在他的腳邊，鬍鬚上面還睡著一隻兔子。現在，國王幾乎已經遭大家遺忘，只剩小兔子依然服侍著國王。曼索林國王統治所有的動物已經超過一千年了，從前世上還存在的龍、矮人等，都屬於他的子民。然而，曼索林國王從未離開過城堡一步，所以幾...