作者-傑克.里奇 -FindBook 找書網

在一連串怪事的背後【美國】傑克‧里奇

一、攔路搶劫

清晨四點時，我正在夜色朦朧的街道上走著。這時，從離我有半個轄區之遠的一個公用電話亭裏，猛地躍出一個戴著面罩的身影，向一位挎著手提包的年輕小姐撲了過去，並動手搶奪她的手提包。

那位年輕小姐緊緊地攥住了手提包的提把，一場激烈的爭奪在進行之中。與此同時，我飛步地衝了過去，伸手狠狠地扭住了那個搶劫者的右手腕。

只聽到「喀嚓」一聲響，腕骨被我折斷了。那個無賴痛得失聲在嚎叫著。

隨後，我用雙手把他舉到了頭頂，並用盡力氣將他擲到了路旁的一個金屬垃圾箱上面。垃圾箱承受不了那個惡棍的體重，竟「嘩」的一聲倒塌了。那個盜賊昏迷不醒地躺在一堆廢金屬碎片、破布雜物和陳舊報紙之中。

我轉身朝那位小姐走去。她約莫廿五歲，一頭烏髮，紫羅蘭色的眼睛。

「小姐，您沒有受傷吧？」

她圓睜著雙眼回答。「沒有。」

我指了一下電話間，並對她說：「我馬上打電話報警。」

她急速地輕眨著眼睛說：「我看沒有這個必要。我的意思是，他並沒有傷害我什麼。他畢竟沒有把我的包包搶走，何必再讓警察多跑一趟呢？」

這時候，我注意到了在她胸前別針上的E‧W兩個姓名的起首字母。

「小姐，您確實有一顆仁慈的心，然而，問題在於這個流氓一定已搶過不知多少個皮包了，而且還會繼續犯案。像您這樣的正直公民，就有必要對他提出控告，證實他有罪，讓他坐到被告席上。」

我的話音剛落，就瞥見一輛警車向這邊的街道開了過來，我迅即向它揮手示意。

「您究竟想幹什麼呢？」那位年輕婦女問道，「招呼那輛警車開過來？」

她瞪大著眼，似乎在責怪著我，隨之高聲地說：「真是天知道，您為什麼不去幹您的正經事呢？」

那位小姐說完話，就掉過頭走了，很快消失在一條小巷的暮色之中。

我隨後走到了躺在廢物堆之中的那個尚未恢復知覺的壞蛋身旁，扯去他的面罩。看上去，他有三十五歲光景。

警車開到了街邊。兩名警察跳下了車。他們環視了一下周圍。其中一個問我：「出了什麼事情？」

我把事情的經過原原本本地敘說了一番。

他到處張望了一下，說：「我沒有看到那個年輕小姐呀。」

我清了清嗓子說：「她已經走掉了。」

警察審視了一下那個躺著的搶劫者，說：「我並沒有看到他帶有面罩嘛。」

「我已把它脫掉，丟進了垃圾堆中。」

警察皺了皺眉，說：「先生，您惹出了麻煩。這個垃圾箱是公家的財產，它不是天上掉下來的！」

另一名警察回到警車裏面，打開通報器，叫來一輛救護車。

原先的那名警察以一種懷疑的目光盯著我，並且說：

「在這兒，我看到一個人站著，另一個人躺著。我沒有看見任何女士和那個面罩。事情的真相不得而知啊。我們只有把你帶到警察總署，直到弄個水落石出為止。」

「警察先生，我是個有營業執照的私人偵探，我有要事纏身，不能奉陪了。我的名字叫卡達拉。」說完話，我徑直地轉身走了。

可是，一支左輪手槍的槍口已緊緊地抵住了我的背部。

「不要耍任何花招！」那個警察厲聲地說，「把手舉起來！」

我只得乖乖地舉起了雙手。

他隨後在我渾身上下搜索了一陣，發現沒有帶槍。

「把手放到背後去！」他又向我發出了命令。「喀嗒」一聲，一副手銬扣住了我的雙手。

「唉，這簡直太荒謬可笑了。」我遺憾地說。

我逆來順受地等候著。

救護車的來到分散了那個警察的注意。我趁其不備，一個箭步溜開了。

在黑幕的籠罩下，我飛快地卸脫了手銬，並跳到附近一堵高牆上的一個窗檻上躲了起來。

那個窗檻的窗戶已被堵塞，所以裏面不會有人發現。我從高處見到兩個警察手裏舉著槍枝，手電筒光到處閃劃著，正在附近的小巷裏面東奔西闖。

一個警察拾起了扔在地上的手銬，並驚異萬分地說：

「他怎麼會擺脫掉手銬的呢？手銬依然鎖著呀！」

他們又匆匆地向另外一頭奔了過去，並在轉彎處消失了。

我乘機飛快地離開了現場，返回了辦公處。

在辦公處的門口，我見到了助手雅諾什。我馬上向他一五一十地敘述了詳情。

雅諾什皺著眉沉思著：「這件事確實不可思議，先生。」

「是啊，太難以置信了，雅諾什。我竭力去履行一個公民應有的職責，可是反而被警方抓了起來。」

「那個搶劫者帶上面罩也是個怪事啊。另外，一個年輕女子在清晨四點這樣一個暮靄瞑瞑，夜寂人靜的時刻，竟會在街上遊逛！您曾否想過，她莫非是個……」雅諾什說。

「不，不會的，」我說，「她的樣子穩重端莊，毫無輕浮妖豔之態。我們不能單純從出事的時間上去判斷她。」

二、又是怪事

第二天清晨將近四點鐘的時候，我的私人偵探活動剛剛結束，正好又步行到昨天出事的那個街道附近。我遠遠地又望見了那個公用電話亭，就突然萌發了一個想法，昨天這樣的事情會不會再次發生呢？

可是就在此刻，我竟然真的看到了一個熟悉的苗條身影在前面走著。

我再仔細一瞧，啊，她竟又是那位胸針上刻有E‧W的年輕小姐！她手裏依然拎著那個手提包。

當她剛走到公用電話亭附近時，令人不可思議的事情竟又發生了。一個帶著面罩的搶劫者猛地向她撲了過去，窮兇極惡地拉扯著她的手提包，那位小姐則死命地抓住了手提包不放。

就像昨天一樣，我飛速地衝向了那個盜賊，用盡全力折斷了他的右腕骨，並把他高高地舉到了頭頂，向遠處狠狠地扔了過去。

當我意識到的時候，已經太遲了！那個傢伙已被不偏不倚地扔到了街邊的另一個金屬垃圾箱上面。垃圾箱又是「嘩」地一聲散了架子。那個惡棍同樣昏昏沉沉地躺進了一堆破爛之中。

我轉身走向那位年輕小姐。她雙眼死死地盯著我：「唉呀，真是見鬼！」

她惡聲地說，並再次閃進了一條狹窄的小巷，消失在黑幕之中。

我望著她離去的身影，聳了聳肩。對於她的言行，我真是百思不得其解。

我回到了橫躺著的那個搶劫者的身旁，並扯下他的面罩。我驚愕地望著那張臉，並不由自主地眨著雙眼。

啊呀，一點兒也不假，簡直讓我受夠啦！這個壞蛋不是別人，恰恰又是昨天的那個皮包搶劫犯！

我仰望著蒼天，一隻手撫摸著腦門。

我的神志不清了嗎？我的神經有毛病了嗎？我在作夢嗎？我見到了鬼嗎？

要是我轉過身子，會不會再次看到一輛警車呢？

我不由自主地轉過了頭。果然，我看到一輛在頂上閃著紅光的汽車開了過來。

我可不願意再次等候警察老爺們的大駕光臨了。我不失時機地穿過了人行道，走進了小巷，向那位年輕小姐消失的方向猛追了過去。

不久，我看到了那個小姐。她正在左拐右轉地走著。我緊緊地跟在她的身後，同她保持有半個街道的距離。

她走過了兩個街區，進了一所公寓，登上了電梯。我從電梯門上面的螢幕顯示上得知，她上的是第十九層樓。

我走到了大樓下面的一排排信箱的旁邊，把目光移到了第十九層樓的那排信箱。在其中的一個信箱上，寫著N.1903理查‧沃克，伊莉莎白‧沃克。

伊莉莎白‧沃克開頭的第一個字母，恰恰就是E‧W！

我乘上了電梯，進入了第十九層樓，找到了一九○三號。

我想預先找好一個合適的藏身之處，不久，終於發現了一處未曾加鎖的公用空間。

我返回到了一九○三號的門口，按了電鈴，並迅速轉身回到那個公用空間，把門稍稍地開了一英寸的距離，在縫隙中窺視著。

誰來開門呢？是理查‧沃克，還是僕人？不！在清晨四點，只有醒著的人才會來開門。

這麼看來，應該是那個年輕小姐了。

果然不出所料。她出來開了房門，在走道裏觀望著，見到無人，皺了皺眉頭，又把門關上了。我清楚地聽到了門被拴住的聲音。

我回到了辦公處。雅諾什像往常那樣等候著我，我又一次告訴了他第二次的奇遇。

「那個襲擊者依舊帶著面罩嗎？」雅諾什問我。

我點了點頭。

雅諾什噓了一口氣，「居然發生了那麼多的巧合。首先，你接連兩個夜晚在同一時間走到了同一個地點。接著，你把那個惡棍連續摔到了兩個金屬垃圾箱上。」

「可是我在扔那個傢伙的時候，並沒有故意對準某一個目標。這往往是直覺和瞬間發生的事情，我也許會把他扔到樹幹上、石頭上或者罐頭堆上。可是，在附近恰好只有一個垃圾箱。」我隨即說。

「還有更大的巧合呢，」雅諾什說，「那個小姐在清晨的夜幕中，接連兩次在同一個時間經過了同一個地點，而且帶著那個同樣的手提包。出現的又是同一個搶劫者。」

「雅諾什，我敢發誓，第一次出現的那個惡棍被我扭斷了右手的腕骨，他肯定在醫院中無疑。可是，就在緊接著的第二天，他竟又出現了，而且他的右手腕安然無恙，顯得精神矍鑠，健壯如前。這實在令人無法置信，簡直就是天方夜譚！當然，第二次我又把他的右腕骨扭斷了。我準備明晨四時再去一次事發的現場，看看會不會出現第三次同樣的奇景。我真有些懷疑是鬼魂在作怪呢！」

三、跟蹤探究

翌日清晨三時許，我早早地去了原先的出事地點。隨後，我改變了主意，決定不在現場守候，而是徑直去她的寓所附近盯梢。

三點半鐘，那個年輕小姐真的又出現了！

她一改過去的行進路線，而是轉向了一個新的方向。

她依然拎著那只手提包。我在後面緊緊地跟蹤著。

不久，她在一家書店的大櫥窗前面停了下來，裝作饒有興致地觀看著櫥窗裏的陳列品，卻不時地掉頭窺探著行人幾乎已經絕跡的街道。

終於，她轉過了身子，匆匆地向街道旁的一個金屬垃圾箱走了過去。

她疾速地打開了手提包，拉出了一個棕色的大紙包，把它塞進了垃圾箱中。接著，她頭也不回地、三步併作兩步地離開了垃圾箱。

我雙眉緊鎖，陷入了沉思。看來，垃圾箱同這一件神秘莫測的案子有著某種不解之緣呢。我的目光在街區的周圍搜索著……

倏地，在暮色的掩蓋之下，一個個子很高的傢伙，肩下夾著一只扁平的公文皮包，從一個門口竄上了人行道。看來，他藏在那兒已有很久了。

高個子朝著那個垃圾箱飛奔而去。他伸手在垃圾箱裏不停地摸索著。最後，他把那只棕色的大紙包掏了出來，立即塞進了公文皮包之中，並迅速離開了。

我隨即跟在了那個高個子的後面。

高個子不時地回過頭來察看著。很顯然，他唯恐有人在他的身後盯梢。

他走到了一片低窪的地區，那兒有一個工業用的大倉庫。高個子進了倉庫的大門。

高個子進門以後，我從倉庫外牆高處的一個空洞爬了進去。倉庫裏面堆滿了大批的椽木，我攀到了椽木堆的高處。

我居高臨下的望去，看到那個高個子進了倉庫的一個角落。

那個角落是用雜物作為隔板分離出來的。在那個角落裏擺著兩張東倒西歪的桌子，幾個檔案櫃和一些椅子。其中的一張椅子上，坐著一位手腳被捆綁得緊緊的男人，年齡在五十歲上下，鬢角的頭髮已呈灰白。

一個舉著自動步槍的粗壯傢伙立刻向高個子迎了上去，並迫不及待地問道：

「哦，馬克西，這一次的結果如何？」

馬克西拍拍手中的那個公文皮包，趾高氣揚地說：「皮特，一切都已如願以償啦。她心甘情願地交出了這筆數目。」

接著，馬克西放下了公事包，掏出了那只棕色的大紙包，拆開了包裝紙，把大疊大疊的鈔票攤到了其中的一張桌子上。