1933年,凱利·約翰遜加入洛克希德公司。他通過72次風洞試驗改善了“伊萊克特拉”的穩定性問題,後來又相繼設計了“哈德遜”轟炸機、P-38“閃電”截擊機和“星座”運輸機。1943年,第二次世界大戰進入決定勝負的關鍵時刻,洛克希德公司秘密承擔為美國空軍設計第一種噴氣式戰鬥機P-80的任務。為此,凱利·約翰遜召集23名工程師,成立了第一個“臭鼬工廠”。“臭鼬工廠”推崇“14條凱利原則”,打破大國家管理上的束縛,靈活獨立,凝聚精英人才,不斷進行技術創新,設計了許多驚人的飛機。U-2和SR-71便是其中的兩個傳奇。凱利·約翰遜在洛克希德公司的四十多年中,為四十多種飛機的設計做出了傑出貢獻。書中着重描述了凱利·約翰遜設計各種飛機時碰到的各種問題和細節,以及他解決各種難題的方法。