本書以不完全信息非合作博弈理論為背景,用精簡朴實的語言,向讀者們講述各種拍賣形式下的價格形成機制及其均衡結果。該書貫穿了研究拍賣理論的兩條基本原則:通過拍賣可獲得的期望收益與分配效率。
作者也力圖遵循著名的Wilson准則:拍賣形式不能依賴於競拍者價值分布的知識細節。也就是說,拍賣機制應該對模型所設置的環境是穩健的。當然,事實上這些原則在應用於分析具體的拍賣機制時存在一定的沖突。
本書的前十一章考察單件物品的拍賣。 第十二至十八章考察多件物品的拍賣問題。作者指出,單一物品拍賣的許多優美結論在多件物品拍賣情形或者在多信號的關聯價值模型中就不成立。
再版的書增加了第十七章。這一章討論了源於波段拍賣的組合拍賣理論和源自電子商務和互聯網的位置拍賣理論。這一章很好地說明了理論和實踐是怎樣互相影響的。