隨著智慧財產權被廣泛視為經濟發展的關鍵構成,那些被斥為智慧財產權成果的竊取者也被指控破壞工業創新、藝術創造力以及資訊本身的可獲得性。這些主張是否正當?《與貿易有關的智慧財產權協定》是否迎來了一個更好的嶄新時代?克里斯多夫·梅和蘇珊·K.塞爾回溯了圍繞知識創造財產的社會衝突和政治圖謀的歷史。
從希臘詩歌中的古代商業,到當今關於網路盜版以及最貧窮國家愛滋病相關藥物供應的爭議,梅和塞爾將智慧財產權法視為一個持續歷程,特定的權利和義務概念循著這一歷程得以制度化;每一次問題的解決都會引發新的爭端、政策轉變以及更新的爭端。以這一歷程為背景,他們進一步檢思後TRIPs時代。他們對技術進步、法律革新以及關於知識生產特徵之哲學證成的考述表明,智慧財產權法的未來將如同過去一樣充滿爭議。