托爾斯坦‧本德‧凡勃倫(1857-1929)的橫空之作《有閑階級論》問世于100多年前。《炫耀性消費(英漢雙語)》的作者通過研究制度的起源,觀察社會上的經濟現象,尤其是上層階層的有閑特權與消費特征,來探討制度與經濟現象之間的奧妙關系。書中對社會現象、消費行為、人類心理的剖析入木三分,闡明了習慣、文化和制度如何塑造人類行為,以及人類行為的變化怎樣影響經濟。同時又從有閑階級的角度出發,闡明了這樣一個主旨︰什麼是經濟人的本質?社會為什麼會產生有閑階級?“有閑”本身的經濟意義是什麼?
100多年過去了,相似的經濟現象在世界各地,包括經濟迅速發展的中國上演不衰,諸如人們對金融投資的熱衷,對教育文化的重視,對時尚品牌的追逐,對享樂主義的崇尚……這本百年經典同樣可以解釋今天你我身邊的經濟現象。