凱蜜．麥葛文

有時，最糟的做法就是什麼都沒做。
有時，一個錯誤足以改變所有的事。
有時，一個錯誤卻促成意想不到的好事……。
 
《在我們墜落之前》的基調一開始就設定了三個面向，友情、霸凌與身心障礙學生。內容圍繞在「校園霸凌」的話題上，由艾蜜莉與白琳達二位女孩交叉描述故事，以獨特的自我剖析，自我探尋的過程，呈現事情不同角度的多樣面貌，讓讀者看見愛與寬容。
 
＊ 主角簡介：
 
艾蜜莉是普通、平凡不過的高中女孩，充滿正義感，與幾位好友在校內發起「青年行動聯盟」，呼籲「反對暴力」。然而她在一場校園足球賽目睹了白琳達被欺負的暴行，卻未能鼓起勇氣及時救援。令她慚愧的是，自己成了一名「旁觀者」，袖手旁觀、視若無睹的內疚，成了她心中無法抹滅的遺憾。
 
同時還有另一名目擊者－路卡斯，同樣是迅速離開現場，他是高大壯碩的足球校隊隊員。艾蜜莉和路卡斯被校方懲罰每週得到社福中心當志工，協助身心障礙青少年。他們該怎麼做，才能彌補被害者受傷的心靈？當志工的經驗，對艾蜜莉和路卡斯有何影響？是否真能洗刷他們二人心中的罪惡感？使白琳達願意重新接納他們倆。
 
被害者－白琳達是一名腦性麻痺患者，純真而善良，熟記《傲慢與偏見》的每一句對白。她常受到同儕的欺負，受盡人情冷暖，讓她心靈上產生了陰影，沒有自信結交新朋友。在受到霸凌之後，她變得更加膽怯懦弱，甚至不敢上學。白琳達不斷地告訴自己，人生的那份美好始終不曾屬於她，哪怕只是短暫的想像也好。白琳達在友情上的被排擠、背叛，各種困境在她的生命裡一一出現，此時身邊出現了支持她的艾蜜莉，協助她重新接受他人的友誼、改變自己。
 
＊ 關於霸凌：
 
身為一名老師，對於「霸凌」是再熟悉不過的議題，閱讀過程讓人深深陷入白琳達的遭遇之中，跟現實情境產生連結。更深刻的省思自己是否有不當的行為出現，或者成了一名「旁觀者」而不自知。然而，畢竟老師是普通人，也會有犯錯、軟弱、疏忽，也會有情緒的時候。只能要求避免霸凌事件的發生，自己更不要成為一位加害者。
 
在閱讀過程，感覺如坐針氈，彷彿自己就是書中那被欺負的白琳達，承受著極大的痛苦與煎熬。白琳達所經歷的，在我們的校園中並不少見。其實，每個人都有不擅長的地方，也有不敢說出口，常惹別人不悅之處；也曾被排斥與討厭某位同儕。或許每個人在成長過程，都有著無法承受之痛，當然有人選擇自我了結；有人產生偏差，衍生出偏激的人格；有人成了幫兇，有人則是受害者……。
 
小說吸引人、讓人驚嘆，在於反映出現代社會的一些弊病，引人省思。《在我們墜落之前》中的霸凌行為，白琳達的親身經歷，讓人感到震驚與憤怒，帶給讀者的是無法被平撫的傷痛與不忍卒賭的難過。同時，身為冷漠的旁觀者－艾蜜莉，從初始的害怕、愧疚，到自覺應該做點什麼的過程，讓人很快就融入劇情並深陷其中，感同身受。其實，書中人物的心態彷彿是活生生的真實世界寫照，現今社會大眾都太冷漠，鮮少和周遭的人打交道，只想著不要多管閒事，看熱鬧的心態，哪怕親密的家人、如此親近的同學好友都不是真的瞭解，更遑論去改變些什麼！
 
在書中，清楚交代了白琳達的心路歷程。艾蜜莉協助她、讓她重新試著相信外面的世界並不如想像中的那麼壞，而她自己也從與艾蜜莉相處中，得到了再度面對生命的勇氣。書中讓人感動與振奮的是，白琳達靠著艾蜜莉給予的幫助、帶給她的力量，重新站上舞台，成功演繹了《傲慢與偏見》舞台劇，勇敢走出被霸凌的傷痛過往。
 
《在我們墜落之前》讓人開始反省生活中是不是也有許多身心障礙的弱勢者受到霸凌，我們是不是都忽略了他的遭遇、他的無助和強顏歡笑。任何地方都可能看到言語、肢體暴力或關係霸凌的行為，只要人類社會中存在著不平等與差異，霸凌似乎就無法避免。而在遇上霸凌時，就要學會勇敢說出來，尋求師長、親朋好友的協助，不要自己一人默默承受。藉由主角的遭遇，讓讀者來想想生活週遭的經歷，縱或有點沉重，也是很值得推薦的一本小說。
 
＊ 無悔的青春紀事：
 
《在我們墜落之前》選擇以高中生當主角，這年紀的孩子叛逆、好奇、敏感，是非觀念尚未成熟，同儕之間容易相互影響，自我價值的認定中缺少了自信，甚至集體從事一些無法理解的傻事，令人心疼與扼腕的霸凌……。作者將同儕間的友誼與矛盾描寫得絲絲入扣，讓人不禁想起學生時代與同窗好友間那種微妙的友情關係，世界無限寬闊、青春無限美好，唯有珍惜的當事人才能體會箇中滋味。
 
當你置身於孤單、無助的世界，友情真的能幫助你走過這一段黑暗嗎？朋友的存在就是讓你意識到自己並不孤單，讓人瞭解到你我是有能力面對人生的難題，朋友師長是心理導師，而最佳的良藥就掌握自己手裡。白琳達與艾蜜莉從一開始的矛盾、猜疑，到後來的相互扶持、解開心結，走出心中的陰影。這在現實中，也應該都會發生吧！每個人心中都有黑暗面的存在，需要一個機緣或鑰匙來開啟。當朋友獨自承擔挫折和痛苦，我們能幫助他什麼？我們可以陪他走過低潮，感同身受他的心情。
 
閱讀過程，彷彿照見自己的身影，往事不斷躍然而出，回想過往的高中記憶，十八歲的我們在做什麼？對性的充滿好奇，嚮往情竇初開的戀情，在看不到盡頭的年紀，朋友彷彿就是所有的一切，……。在這個尷尬的階段，我的確就像書裡的主角一樣，一心向著未來，汲汲營營的探索未知的世界，不管是妄想或對抗，天塌下來，就是青春，相信每個人都曾有自己的迷惘與困惑，但年輕就是青春，是一段無悔及無法重來的回憶；那個叛逆的青春期，那個衝動與狂熱的年紀。
 
《在我們墜落之前》書中對於時下青少年形象有著觀察入微的描述，並以心理學的自我認同及依附理論的角度探討青少年所遇見的煩惱，從作品中不難窺見，那些既壓抑又狂放的青春紀事，也是在刻畫屬於每個人的十八歲。透過主角們雙眼所見的校園、成長經驗，有點無奈，卻也充滿了一種淡然。故事不全然的幸福，有悲傷難過，同儕間也有爭執，甚至是不幸，但他們仍願意勇敢走下去。
 
艾蜜莉在十二年級時，在學校已先修了大學課程，一心一意只想著申請到好大學；而路卡斯以為打好球，就能有獎學金補助。倘若，沒發生那件事，人生是否能依著規劃順利前進？還記得十八歲多愁善感、青澀的你嗎？還記得當時的夢想和希望嗎？看完此書，心中有著無限感慨。回想當年高中時期，在聯考的升學壓力下，對未來的希望與期待，對未知的迷惘與畏懼，似乎全繫在念書考試之上，彷彿聯考沒考好，人生就從此黑暗。而青春快樂的時光就如此流逝，一轉眼，多采多姿的年少歲月已稍縱即逝。在台灣當年那種教育環境下，國中、高中生活是多麼的艱澀乏味，更別提為了共同的興趣喜好，為了共同目標而一起加油努力的美好回憶，如果有，還是聯考吧？！而那竟成了我最難忘的青春記憶啊！如果搭時光機回到從前，能否為了一件共同想完成的夢想而盡心盡力？
 
《在我們墜落之前》故事裡登場的人物率真又單純，是怎樣的勇氣與理想，使這群沒有血緣關係的年輕人，能夠在一起努力，能夠一起迎向挑戰，去追求心中的目標；也經歷這樣的過程，讓每位主角從中察覺對個人最重要的事情。彷彿透過這本小說，為讀者的人生帶來一種正面的鼓舞與肯定，「對自己而言，最重要的東西是什麼？」一生中能不停地去探尋、去追求、去努力，這樣的人生應該就能更加充實了。
 
＊ 結 語：
 
每個人的生命中總有著太多的無奈，都曾懦弱、都曾茫然無助，遭遇困難時的不知所措。生活沒有完美，感情不會有滿足，難道這之所以為活著的意義與考驗嗎？哪怕身為旁觀的讀者，也會問白琳達、艾蜜莉到底做錯了什麼？是怎樣的因由？老天要給她們如此的考驗。活著。明明只是這麼單純、再簡單不過的一件事，為何竟如此困苦、如此艱難？卻又令人眷戀不已……？
 
在這青春故事裡，從家庭親情、校園友情，到初戀愛情……，都算清楚交代了艾蜜莉與白琳達二人的心境。故事中的每起事件、都環環相扣，令人想一直看下去；讓人無法從書中人物抽離，直擊讀者內心深處最赤裸裸的真相。《在我們墜落之前》探討的議題還蠻多的，把青少年問題與社會問題做一個結合。「友情」、「愛情」、「性傾向」、「霸凌」、「同儕壓力」……等多面向成長課題，值得全班共讀本書。不過也不需如此沉重，其實本書的故事還蠻精彩的啦！是會讓人邊看邊省思的青少年小說，哪怕是悲慘的篇章，最後總能帶點暖意，雖不至於笑中帶淚，但總能觸動讀者的內心，在黑暗深淵中看見一道友情溫暖照見人性的曙光，在晦暗中透露出光明，在絕望中看見希望。世界上許多事情並非如我們想像般不如意，生命還是應該勇敢走下去。
 
走筆至此，實在找不到不喜愛《在我們墜落之前》這本書的理由，作者以細膩的情感來描寫同儕間的友情與愛情關係，看似平淡的情節，最後的結局卻能觸動人心。讓人動容的，不是將重點擺在被霸凌的悲傷陰影，而是將白琳達、艾蜜莉倆人間濃濃的情感、互助的情誼，化為走入人群的力量，怎能不叫人感動呢！本書給予讀者一股最正面的激勵力量。此時，讀者在她們的身上尋求到一種慰藉，與她們產生共鳴的連結，便能領受到生命的意義。
 
在我們的生命歷程不也是如此，一連串的情感交會，家庭親人、朋友、愛情所交織，才讓生活變得多采多姿。讓讀者看著主角省思自己、了解自己的成長過程，也回過頭想想、回味過往的學生時光……，生活不就重複著這些……，為什麼喜歡的對象總在天邊，為什麼總是愛上高不可攀的對象，為什麼生活裡總是給我們許多的抉擇，讓我們不知所措……。或許這就是繽紛的現實世界吧！我想，這是一本適合在紛嚷的社會當下，慢慢體會感受不一樣的少年小說，拋卻擾人不順遂的雜事，沉醉在一則感人的故事之中，然後覺得現實生活裡的那一切不順遂，似乎又變得既陌生且遙遠。推薦《在我們墜落之前》給各位親愛的夥伴。