別得罪太子

楔子

　　「嗚嗚……段子讓？」

　　房門輕輕開啟。

　　一名年約五歲、嬌小圓潤的女娃兒偷溜進來，抽抽噎噎地緩緩靠近床榻邊，胖軟軟的小手抹著哭花了的小臉蛋，朝床上的人輕聲喊道。

　　「段子讓，對不住，我不是故意敲你的腦袋瓜啦，你不要死掉！段子讓……嗚嗚……」

　　抱住熟睡男孩的手臂，小女孩想放聲大哭，卻又怕吵醒男孩。

　　她小嘴癟癟的，還忍得雙頰漲紅，哭到像快岔了氣，好不可憐。

　　但沉浸在睡夢中的人，卻像絲毫沒有察覺似的，依然熟睡著。

　　沉眠的小男孩年約七八歲，面容白皙俊秀；即使在夢中，他眉眼間仍有股超越年齡的英氣，與一般稚嫩的孩童大不相同。

　　他額角有個凸起的腫包，那似乎正是讓他昏睡不醒的原凶。

　　不知是傷處疼痛，還是在夢中聽到身旁的嗚咽哭泣，讓他覺得吵，他擰起眉，呻吟了一聲，換個姿勢，繼續沉入夢鄉。

　　「段子讓，你別死好不好？我把我最心愛的寶劍送給你，你要趕快好起來。」

　　小女孩從腰際解下她最寶貝的木劍，像恭敬地獻上最貴重的貢禮那般，小心翼翼地端放在他床邊。

　　「等你醒來，看見我把寶劍送給你，一定很開心……呵……」

　　她方才被罰跪，折騰了大半夜沒睡，這會兒早就睡意濃重；她張開紅潤的櫻桃小嘴兒，可愛地打個呵欠、揉揉眼皮，很努力想打起精神。

　　「不行，我不能睡！我得親自照顧他，直到他醒來才行……」

　　雖然她奮力撐著，告訴自己不能睡，但她終究是個五歲大的娃兒而已，不過一會兒時間，她已抱著男孩的手臂，不支地倒在床榻邊，沉沉入睡。

　　察覺身旁許久沒有動靜，被吵醒後一直裝睡的小男孩，這時才睜開眼睛，緩緩轉頭看著對方。

　　她圓嘟嘟的臉龐貼著綢緞被面，紅潤的小嘴兒開啟，睡得好熟好甜，幾乎要打呼嚕、吹泡泡，甚至是滴下口水。

　　這模樣，看起來呆蠢得好笑，但也——

　　很可愛。

　　小男孩沒發覺自己輕笑出聲，在人前總是擺高姿態、強撐架子的面龐轉柔了。

　　他直盯著小女孩可愛的睡顏，輕喃似的，喊出她的名字。

　　「凌皖兒……我記住妳了。」



第1章



　　「什、什麼？！」

　　一名年約十七八歲，樣貌甜美可愛的女孩怪叫一聲，還從酸枝木椅上躍起約莫一尺高，險些栽到地上去。

　　「您、您們說什麼？」凌皖兒像聽見什麼駭人的事般，粉嫩的小臉瞬間刷白，紅潤潤的櫻桃小嘴，也沒了顏色。

　　「哎喲，有必要那麼驚訝嗎？呵呵！就是有人威脅小太子的安危嘛，咱們尊貴的小太子嚇壞了，所以才千里討救兵，要借妳去貼身保護他。美其名是去當他的保鑣，其實只需要擺個樣子，嚇嚇那些蠢蠢欲動的傢伙，教他們別輕舉妄動，也讓小太子安心，就好啦。」

　　凌皖兒的娘親——金小菊擺擺手，豪邁地呵呵笑著，說得比吃大白菜還簡單，完全搞不清楚狀況。

　　凌皖兒瞪視著母親，面頰抽搐。

　　首先，她一點也不了解，自己的女兒並不想離家遠赴大理。

　　第二，她並不很想再見到段子讓，當然更不想貼身保護他。

　　她娘似乎忘了，經過十三年的歲月，當年的「小太子」，早已長成了一名「大太子」，不是摸頭就可以安撫，在一旁哄哄他就行的小娃兒。

　　想起自己曾拿木劍，將當年那個老愛擺臭架子、一點都不可愛的傢伙給敲昏，她就不禁激靈靈地打了個冷顫。

　　「不要！我不要！娘，算算年紀，段子讓今年已經二十，早就不是﹃小﹄太子了！孤男寡女共處一室，雖說是為了貼身保護他，但傳出去也不好聽吧？更何況難道大理國沒有習武的人才，非得千里來討救兵不可？娘，這其中一定大有文章！」

　　凌皖兒愈想愈不對勁。

　　討救兵討到中原來，難不成大理皇宮的護衛，全是豆腐店的老闆，或是涼水攤的小販兼差的？

　　有鬼！這其中，必定有鬼！

　　「有什麼文章？難不成人家是瞧中了妳，專程來選妳入宮不成？」金小菊拿她的粉拳，敲了女兒腦袋瓜一記。

　　誰教夫君老愛敲她腦袋？她也來嚐嚐敲人的滋味，嘿嘿！

　　「哎喲！娘——」凌皖兒捂著被敲疼的腦袋瓜，噘嘴瞪著那個顯然極高興女兒被欽點入宮的壞心娘親，欲哭無淚地轉向自己的爹，以眼神控訴母親的惡行。

　　您看啦，娘欺負我！

　　她爹知道她娘孩子氣重，總愛故意招惹她，所以大都會站在她這邊，要她娘別跟孩子計較，哪知這回，他卻說：「皖兒，妳娘說得對，太子需要妳，妳就走一趟大理吧！」

　　「爹！」凌皖兒不敢置信。

　　爹竟和娘沆瀣一氣，非得讓她這隻柔弱小兔兒，跳入賊窟……呃，說是賊窟，或許太過分了，人家那兒好歹也是堂堂大理皇朝的皇宮。

　　不過——反正，她不想去大理，也不想看見成年後的段子讓！

　　並不是她真那麼討厭他，而是當年她年幼無知，把人家的腦袋瓜敲了一個大腫包，害對方當場昏了過去——這是她極不願意回想起的一段爆糗往事。

　　而想也知道，這件往事對那位尊貴的太子而言，也必定是一段極不美好、不堪回首的恥辱；她打賭他一定會挾怨報復，在她前往大理時，對她百般羞辱、極盡欺凌之能事。

　　她把兒時從長輩那兒聽來的後宮嬪妃爭鬥血淚史，全套用在自己身上，在腦中演練一遍，儼然把自己當成飽受宮中嬪妃，與皇親貴族欺壓凌虐的小可憐女主角，愈想愈覺得悽慘悲苦，她眼眶兒紅咚咚，淚水滾呀滾，眼看就快滴下來了。

　　「爹！您竟忍心讓可憐的皖兒去送死……嗚……哎喲！」小腦袋瓜咚地又挨了一記，疼得凌皖兒眼淚真的噴了出來。

　　「不過是讓妳走一趟大理皇宮，替小太子打跑幾個壞蛋，就在那兒雞貓子喊叫個不停，這像什麼話？這樣沒出息，真是丟咱們金刀門的臉！」

　　動手行凶的金小菊，手扠纖腰，指著女兒的鼻子罵道：「告訴妳，這件事我是幫定了！人家要妳去妳就乖乖給我去，要是讓柔弱無助的小太子傷著半根寒毛，我就先剝了妳的皮！聽見了沒有？」

　　眼見可愛甜美的俏娘親，搖身一變成了張牙舞爪的母老虎，凌皖兒立刻縮起脖子，躲進父親懷中，可憐兮兮地吸鼻子控訴：「娘好可怕！我早就懷疑自己不是娘親生的，一定是這樣的，嗚嗚……」

　　「胡說什麼？妳當然是妳娘的親生女兒，別胡思亂想。」凌皖兒的父親——當年威風凜凜的大理國大內密探凌蒙，好笑又疼寵地揉揉女兒的頭，溫聲安撫她。

　　「皖兒，妳聽爹說，這回要妳前往大理協助保護太子，實在是不得已的。爹娘與太子的爹娘——也就是當今大理的皇帝與皇妃是舊識，有將近二十年的交情了；大理那邊提出這個要求，於情於理，我們都難以拒絕。

　　確實，大理皇宮高手如雲，不缺妳這個小女子，但我們懷疑，企圖對太子不利的並不是一個人，而是一個組織；為了確保太子往後數十年的安危，我們必須揪出背後那個龐大的黑暗勢力才行。

　　我們要妳去，並不只是要妳保護太子而已，更重要的是，妳得想辦法，找出是誰想殺害太子，這才是妳最要緊的任務。若在太子身旁安插一個男人，很容易引人疑竇；妳一個女孩子家，可假扮成宮女，也比較不容易引起對方懷疑。」

　　「是這樣嗎？可是……」聽完父親的解釋，凌皖兒稍微釋懷了，不過她還是不太想接受這個任務。

　　「真的非去不可嗎？」她心中萬般掙扎。

　　去了，怕自己在人生地不熟的大理國遭人欺負；不去，又怕段子讓真讓刺客給謀害，那她豈不成了千古罪人？

　　「去或不去，由妳自己決定，爹不勉強妳。不過爹相信，若不是情況危急，大理那邊不會來討救兵。」說完，凌蒙逕自走到一旁，當真不再給女兒壓力；就連愛妻金小菊還想說些什麼，他也暗示她別說。

　　「我……」父親不威逼，反而讓凌皖兒猶豫了。

　　確實，她若真不想去，誰也無法逼她，但只要想到段子讓，很可能因為她的退縮而受傷，甚至死去，她就心中難安……

　　到底該怎麼辦才好？

　　她陷入了兩難的境地。

　　猶豫又猶豫，思量再思量，最後，無法眼睜睜看段子讓因她而受難的罪惡感，促使她做下了決定。

　　凌皖兒咬牙，轉頭對著爹娘，堅定地道：「好，我答應去大理。」

　　凌蒙與金小菊互望一眼，同時鬆了一口氣。

　　女兒肯去，總算是不負段家所託。

　　凌皖兒望向窗外，秀麗的眉頭不由自主地擰了起來。

　　原來外頭不知何時，竟下起雨來了。

　　銀針般的雨絲，伴隨著瑟瑟寒風由空中飄落。

　　這片淒風慘雨，就像在預告她的未來……



　　上關風，下關花；蒼山雪，洱海月。

　　大理之美，美在純淨、美在不經鑿飾的自然，讓人懷疑自己是否步入仙境。

　　打從進入大理國境之後，一路走來，凌皖兒無不被沿途的自然美景給吸引，瞧得目不暇給，幾乎忘了自己此行的目的——

　　不過只是幾乎！

　　「唉！」她坐在小攤子前，手裡捧著一盞酸得夠味，卻也甘美順口的酸梅湯，不自覺地嘆起氣來。

　　她在三天前來到大理，前進的步履卻極為緩慢，有如龜速爬行；算一算，約莫再一個日夜，便要抵達大理城。

　　想到不久後就要與段子讓見面，而會面時他可能有的反應……再甘美可口的瓊漿玉液，也難以入她口。

　　他說不準會當眾羞辱她，讓她在一干臣子、內侍的面前，丟盡大臉。

　　只要想到那幅場景，凌皖兒就怯弱得幾乎不敢再往前一步；但她已來到大理，如今，是騎虎難下了。

　　「罷了！伸頭是一刀，縮頭也是一刀，再這麼畏畏縮縮的，豈不枉費我金刀小女俠凌皖兒的名聲！」凌皖兒火速躍起，一口飲盡剩餘的酸梅湯，掏出碎銀連同空杯擱在桌上後，就向賣酸梅湯的老婆婆道謝，繼續朝大理城的方向走去。

　　她的個性本就樂天開朗，從來沒有什麼事能讓她憂鬱太久；即使再過不久，便要與段子讓見面這件事，使她心頭沉重，但也沒能剝奪她的笑容。

　　鬱悶了好些天，連她都受夠自己這副愁眉苦臉的鬼模樣。

　　她暫時擺脫煩悶的心情，瞧見前方有市集，便一蹦一跳地晃了進去。

　　長這麼大，這還是她第一次離家遠行，自然見什麼都新奇。

　　她打算在入宮接受段子讓的羞辱之前，好好地開心一下。

　　大理地處西南，市集裡販賣的物品、吃食與中原大不相同，但熱鬧的程度可完全不輸中原。

　　看見許多穿著白族傳統服飾的男女老少在逛市集，更讓她格外興奮。

　　她瞧著逛著，還順手買了些當地的小點心品嚐。

　　忽然間，凌皖兒感覺似乎有人正盯著她。

　　她一察覺，立刻火速轉頭搜尋窺探目光的來源；但四周人潮洶湧，每個人都神情自若，看不出有誰刻意在監視她。

　　什麼異狀也瞧不出，凌皖兒聳聳肩，心想或許是自己多疑。

　　轉回頭，她繼續開心地逛市集。

　　忽爾，卻聽見有人高喊：「有賊呀！快幫忙抓賊呀！」

　　凌皖兒生性熱心，樂於助人——換句話說，就是喜歡多管閒事。

　　雖然父親常警告她要謹思慎行，可她往往將爹爹的告誡拋諸腦後，衝動行事。

　　就像此刻，她一聽到有人喊捉賊，天性裡的正義因子立即作祟；就像受到操縱的皮偶，別人一聲吆喝，她便什麼也不管地衝上前，要幫著捉賊。

　　「站住！別跑！」

　　那個被指為賊的扒手動作極快，幾個閃躲之後，就已奔出市集，往小巷逃竄。

　　「小賊別逃！」凌皖兒原以為自己功夫不錯，但沒想到一個三流的小扒手，竟跑得如此之快；她不服輸，一咬牙，使出輕功追上去。

　　看她使出輕功追趕，那扒手也使出輕功逃跑；這一追一逃的，竟也一前一後的來到了城郊之外。

　　那扒手逃到一座密林前，還刻意停下腳步，回頭看看凌皖兒，待她追近了，他才翻身逃進樹林子裡。

　　要是凌皖兒夠聰明謹慎，就會察覺這是一個引她入甕的陷阱，但她根本沒想那麼多，只急忙追進樹林裡，要捉住那小賊。

　　追進林子裡沒多久，她便發現自己把人跟丟了；她懊惱地站在原地跺腳，正打算四處找找那小賊是不是仍躲在這裡時，卻忽然聽見衣衫在空中飄動的聲音。

　　她猛然回頭，卻驚見一名蒙面黑衣人，自上方的林木頂端躍下，二話不說便發動凌厲的攻勢朝她擊來，招招狠戾、毫不留情。

　　她這才發覺自己中了埋伏，慌忙閃躲抵抗。

　　凌皖兒一面應付對手，一面思索，自己這一路上是否曾得罪人，否則為何會遭人陷害？

　　或者是，企圖對段子讓不利的惡人，知道她來到了大理，為了不讓她成為段子讓的幫手，所以才先派人來殺她？

　　那隻幕後的黑手，有這麼神通廣大嗎？

　　這想法使她駭然心驚，但她抹去腦中紊亂的思緒，全心對付起那個黑衣人；不過對方武功太強，節節進逼，她無法抵抗，只能後退閃躲。

　　忽然間，啪地一聲，她發覺自己腳下被一條裝置在機關之中的繩索束住，心中一驚，急忙想躲開，但已來不及。

　　「啊啊——」下一刻，一陣天旋地轉，她慘叫著凌空飛起，不過並不是她使出了輕功，而是她被繩索套住腳踝，高高倒吊在半空中，像一頭待宰的豬仔。

　　那模樣，說有多狼狽就有多狼狽。

　　「放我下來！快放我下來！」凌皖兒羞憤至極，除了咆哮吼叫，還不斷踢蹬雙腳想掙脫，可卻徒勞無功。

　　這時，樹林中先是走出幾名蒙面黑衣人，最後才走出另一名身材頎長、清瘦，但不顯得弱不禁風的蒙面人。

　　他一身牙白的錦織衣衫，瞧得出所費不貲，而且他一出現，原先誘導她落入陷阱的黑衣人，立刻恭敬地退到一旁，看來，這人應是主謀者。

　　「你是誰？」凌皖兒不安地質問，但那人並不回答。

　　他雙手背在後頭，施施然走到她下方，仰起頭，用訕笑的眼眸，冷冷欣賞她的狼狽。

　　她雖又羞又怒，但也不免擔心著這人不知是何來歷、會如何對付她？

　　「你……你這賊人！快放我下來！」凌皖兒怒聲叫罵。

　　虧他有一雙那麼漂亮的清澈眼珠，心卻如此汙穢……真是糟蹋、可惜了！

　　對於她的叫罵，男子充耳不聞，但眼底的嘲諷卻更深了。

　　他不發一語，只是拿那雙漂亮的深幽瞳眸瞧著她。

　　那眼神透著許多複雜的情緒，凌皖兒無法解讀，卻莫名覺得熟悉。

　　她見過這個人嗎？「你究竟是誰？！」他對她的態度絕不友善，甚至是敵視的，但她卻感受不到他身上有殺氣。

　　他並不打算殺她！這個發現，讓凌皖兒稍微鬆了口氣，也決定乖乖閉嘴，避免激怒對方，給他製造一個殺她的理由。

　　蒙面主謀仍是不回答，靜靜佇立了一會兒後，逕自朝後頭比個手勢。

　　只見幾名黑衣人沉默地撤退，而站在她下方的主使者，又深深地看了她一眼，才轉身離開。

　　見他欲走，凌皖兒慌了。

　　不會吧？他打算就這樣把她吊在這兒，一走了之嗎？

　　「喂！你要去哪兒？快把我放下來呀！」她朝他嚷道。

　　那人置若罔聞，甚至連頭也沒回，帶著一票手下，消失在林子裡。

　　他們一走，四周突然變得很安靜，連蟲鳴鳥叫都聽不見，只有拂過耳邊的咻咻風聲。

　　凌皖兒突然恐懼起來。他就這樣把她丟下，萬一一直沒人發現她，那她豈不是就要這樣餓死在樹上，成為一具倒吊的枯骨？

　　不要！她不要！

　　「救命啊！」她開始劇烈掙扎，試著想自行掙脫腳踝上套著的繩索。

　　但她愈掙扎晃動，那繩索套得愈牢，最後，她只得停止這個讓自己被束縛得更牢密的愚蠢行為。

　　「來人呀！喂！有人嗎？救命呀！」她扯開嗓門朝樹林外喊叫，希望有人聽到後，能來救她脫困。

　　但方才那名黑衣人，可是刻意七拐八彎地，才將她拐到這遠離官道的林子裡；任憑她喊破了喉嚨，也不可能有人聽見。

　　凌皖兒頓時感到又喪氣又絕望，恐懼也不由得加深。

　　難道，她真的得在這兒化為一具白骨嗎？

　　不！事情還沒走到完全絕望的境地，她不能自己嚇唬自己，得冷靜面對才行。

　　她不斷逼迫自己放鬆，慌亂的心情總算慢慢鎮定下來。

　　慌張無濟於事，只是徒費氣力罷了。

　　她停止喊叫掙扎，決定保存體力，以應付未知的狀況。

　　待她安靜下來，不再鬼吼鬼叫後，林子深處，卻傳來一聲無趣的輕哼。「不叫了？哼，真無趣。走了！」

　　太陽逐漸西移，不遠處也傳來歸巢鳥兒的鳴叫，這些都在告訴凌皖兒，再過不久，夜晚就要來臨了，而她一點也不想在這無人的荒郊野外過夜。

　　她壓抑心頭的恐懼，試著閉上眼睛養精蓄銳，同時仔細思考，是否還有其他脫困的方法。

　　但才閉上眼沒多久，她卻聽見一道好像什麼東西斷裂的聲音；她睜開眼，略傾著頭，聆聽那聲響，果然很快地，那聲音又響起了。

　　這回她終於聽辨出來，那是繩索斷裂的啪擦聲。

　　繩索斷裂？

　　她還來不及細思，便聽到一聲巨大的啪擦聲；綁住她腳踝的繩子瞬間斷裂，她從約莫三丈高的樹頂，筆直往下墜落。

楔子

　　「嗚嗚……段子讓？」

　　房門輕輕開啟。

　　一名年約五歲、嬌小圓潤的女娃兒偷溜進來，抽抽噎噎地緩緩靠近床榻邊，胖軟軟的小手抹著哭花了的小臉蛋，朝床上的人輕聲喊道。

　　「段子讓，對不住，我不是故意敲你的腦袋瓜啦，你不要死掉！段子讓……嗚嗚……」

　　抱住熟睡男孩的手臂，小女孩想放聲大哭，卻又怕吵醒男孩。

　　她小嘴癟癟的，還忍得雙頰漲紅，哭到像快岔了氣，好不可憐。

　　但沉浸在睡夢中的人，卻像絲毫沒有察覺似的，依然熟睡著。

　　沉眠的小男孩年約七八歲，面容白皙俊秀；即使在夢中，他眉眼...