劉崇嶺

“中世紀是智力停滯、迷信和無知的時代”——這是被現代學術界完全否定的神話，如果沒有中世紀學者的貢獻，伽利略、牛頓、科學革命都不會出現。很多關於中世紀的說法並非事實，比如，中世紀的人並不認為地球是平的，而哥倫布也沒有“證明”它是一個球體；宗教法庭並未因任何人的科學思想或發現而將其燒死，事實上教會是科學研究的主要贊助者，甚至若干位教皇以對科學的瞭解而聞名；哥白尼不懼迫害；教皇也沒有試圖禁止人體解剖；宗教裁判所對伽利略的著名審判是關於政治，而非關於科學。

中世紀是個在智識上高歌猛進的時代，基督教和伊斯蘭教的影響促成了科學進步，帶來的成就遠超古典世界，在技術上也取得了很多成果。歐洲人獨立發明了眼鏡、機械鐘、風車和高爐，工匠和科學家將東方傳來的印刷術、火藥和指南針改進到了超越其發明者想像的水準。透鏡與相機，以及幾乎所有類型的機器以及工業革命本身，都可以追溯到中世紀被遺忘的發明家。

本書集中描述一段跨越六個世紀的史詩之旅，回顧了讓·布裡丹、尼科爾·奧雷姆、湯瑪斯·布拉德沃丁等被忽視的天才們的發現，並將羅吉爾·培根、奧卡姆的威廉、湯瑪斯·阿奎那等更為人熟知的人物的貢獻帶入歷史語境。

中世紀是一個不乏發明和創新的時代。現代科學技術與所謂“黑暗”中世紀的關係，比我們所知的更有淵源。
 

詹姆斯·漢南（James Hannam）

牛津大學物理學學士、倫敦伯克貝克學院歷史學碩士、劍橋大學科學史和科學哲學博士，對科學史滿懷熱情，為各種報刊撰稿。《科學的起源》是他獻給大眾的通俗作品，2010年入圍英國皇家學會科學圖書獎。