厄尼斯特．湯普森．西頓

在讀這本《西頓動物記》時，自己總不經想起年初曾看過的BBC情境式動物紀錄片《Serengeti》。
不過，相較數月前，那期待著最新集數播出的興奮莫名，本書的閱讀體驗著實顯得平淡無奇多了！

或許係因自己早已無法再對人類處理自然萬物時，那般一廂情願的擬人手法等閒視之；也可能，只是缺乏了那感官上額外的視聽刺激使然。
無論如何，對我而言《西頓動物記》就專業度有些淺薄不足，論文學性又太過平鋪直敘，個人認為倒不如去讀《野性的呼喚》之類的他作。
Seton固然帶來了動物文學的濫觴，但Jack London筆下對物性的刻畫，即便純粹出自人性的揣測，也更深得我心，何況本作又何嘗不是如此呢？

翻譯方面，本書原應屬最易讀的一類著述，可說也奇怪，實際讀來卻發生了多次翻查原文、其他譯本以理解書中文意的情形。簡而言之，譯者用語過度洗練，產生部分讀來不知所云的段落與生澀突兀的用字遣詞，且後者考究後，確實非個人而為某種世代性的問題。
所以，若以《西頓動物記》的定位、“兒童讀物”的標準，對那些仍在培養閱讀習性的年輕讀者們，大概有其他更適合的譯本。

下將列舉部分明顯文意不通的段落及充滿時代代溝的用語：
p.99
譯文：他很熟悉「樹木」、「躲藏」和「蹲下」，他可以玩「一二三木頭人」和「大風吹」，以及「暫停」和「倒退」，而且玩得爐火純青，幾乎毋須用到其他把戲。
原文：He was an adept at 'tree,' 'dodge,' and 'squat,' he could play 'log-lump,' with 'wind' and 'baulk' with 'back-track' so well that he scarcely needed any other tricks.
取自“夏欣茁”譯版：他的拿手好戲不僅有“蹲下”、“遁形”和“鑽進樹叢”，同時他還擅長“跳遠”、“障礙跳”和“退步走”，這些招數雖然簡單卻難得地被他發揮到極致，以至於他很少需要動用更高深的技能。
(*譯者之選字，在衡量上下文有關兔子的描述後，更顯突兀。)
p.222
譯文：他們在天空下張目凝望了片刻，那黑色的流星覺得他看夠了，迎風揚著鬃毛，踩著他不知疲憊的均勻步伐領頭向前，而母馬則魚貫跟在後面。
原文：For a moment or so they stood against the sky to gaze, and then deciding that he knew him as well as he wished to, that black meteor flung his mane on the wind, and led off at his tireless, even swing, while the mares came streaming after.
摘自“蒲隆”譯版：野馬們頂天站著凝望了一陣子，直到黑馬確信已經了解到了來人的意圖，這才一躍而起，黑黑的鬃毛迎風飄展，像流星一般，率領他的母馬們疾馳而去，他富有節奏地起伏躍動，仿佛充滿永不疲倦的活力。
(*主詞紊亂下，整段明顯不知所云)

p.210
譯文：喬卻抗拒不了誘惑，總是趁著「口袋麥克麥克」，和其他幾個牛仔到城裡去快活一下。
原文：Jo could not resist the temptation to go to town with the boys and have a good time 'while the stuff held out.
(*若非譯者使用了這充滿時代感的詞彙，個人還真不知“麥可麥可”這詞和其意旨英文"much"的這層關係呢；而周遭除較年長的長輩，幾無乎人知曉此用法！)
p.87
譯文：要記得的是：雖然在敘述這個故事時，我毫不拘泥地把兔子的話譯為人類的語言，但我並未無生有，說他們不曾說過的話。
原文：; and it must be remembered that though in telling this story I freely translate from rabbit into English, I repeat nothing that they did not say.
(*“無生有”儘管精簡，可乍讀下實在不通順，“無中生有”不好嗎!)
p.188
譯文：狐狸媽媽看到收到全效，才告訴他們－「這就是人的氣味。」
原文： And when she saw its full effect she told them—"That is man-scent."
p.230
*horseshoe是馬蹄鐵，不是馬蹄；亦有他處當下讀到必須反查其意究竟為何的情形！