特別收錄 / 編輯的話:
大作家背後有著什麼故事?
我們都知道,故事不是從天而降、隨便蹦出來的,就如同書中安徒生的話:「故事好像一顆停留在我心裡的種子,如果每天澆水、曬太陽,即使是像水滴般的苦艾種子,也會開花的。」這些大作家的創作原點、靈感來源,其實都來自他們精采的生命經歷。
他們懂得從生活中拾起靈感,就像阿嘉莎克莉絲蒂,她靠戰時在藥劑室配藥的經歷,寫出毒物謀殺案;或是乘坐東方快車的經驗,觀察乘客,記下細節用以創作。他們也懂得思考:人們會想要什麼樣的故事?就像莎士比亞,他認為英國人熟悉的歷史,應該很能引起觀眾共鳴,因此寫下數部歷史劇,以歷史人物為主角,刻劃具戲劇張力的情節及人性糾葛,果然大受歡迎。
一個作家的作品、關懷主題和風格,也往往和他們生活的痕跡緊緊相繫。就像馬克吐溫,陪伴他成長的密西西比河,可說滋養了他的文學,召喚他開啟文學旅程。他說:「河流帶著我航向一個全新的世界,這個世界是我在家鄉完全想像不到的。」這個全新的世界,不僅是對作家,對讀者亦是——書本召喚我們展開冒險,我們可以從他的文字裡,看見大河的粼粼波光、船隻由遠而近駛來……。而安徒生,也同樣透過揮灑想像,為世界孩子建立一個理想、安慰的國度。他可說是成長經歷最辛苦的作家,他出生窮困、受盡嘲笑排擠,卻樂觀、勇敢、追逐夢想;他更將體會過的人情冷暖收入筆下,所以他的故事從不止於「過著幸福快樂的日子」這樣的結局。角色為了所求,需要付出代價,為了生活,需要奮力求生,這讓他的故事深刻動人,不只給小孩看,更能給大人思考。
讓孩子閱讀大作家的生平,是一次輕輕的扣門:引起他們對文學的興趣,主動打開書本,看到更豐富的世界。同時,也讓他們與作家學習,如何從生命中獲取養分,養育、用想像力澆灌心中那些「水滴般的苦艾種子」,讓它開花,伴隨孩子的生命茁壯。
細緻插圖、生動故事,體會文學大師風采
本書透過圖文搭配,給予孩子一次愉快的學習。〈莎士比亞〉篇中,生活在現代倫敦的孩子小亞,做了一場神奇的夢,穿越時空,探訪莎翁的生平;繪者麥克努雪夫以華美的畫筆,重建莎翁時代的輝煌,將人物造型設計得幽默童趣,好像經典戲碼幕幕上演。〈安徒生〉篇,透過安徒生和奶奶的對話,開啟他追尋夢想的旅程;繪者契魯許金以想像力渲染故事,如夢的色調、充滿幻想的構圖,彷彿遨遊童話王國。〈馬克吐溫〉篇,以時隔76年哈雷彗星的來訪,呼應文學明星的燦爛一生;安德烈亞則以優美的色調,繪出深夜的星空、大河的湛藍,畫面設計為斑駁的書頁,別具巧思。〈阿嘉莎克莉絲蒂〉篇,從克莉絲蒂的自傳改寫,摘錄重要轉折,將她的人生旅程濃縮成讀來輕鬆的篇幅;繪者伊莎貝拉交錯現實與虛構,讓兩位偵探陪伴克莉絲蒂走過風雨,以生動的人物神采,展現推理情調。