原文 franklin hiram kin

一百年前的美國，由於大草原肥沃土壤的大量流失，使得美國農耕體系出現了嚴重危機。而農業科學家金恩博士觀察到，東方農法歷經了四千多年，但土壤肥沃依舊，且養活了數倍於美國的人口，這讓他感到相當震驚。
於是他遠渡重洋，遊歷中國、日本與韓國，做了一次古法農耕的行旅踏查，記錄百年前東方國家土地耕作的農法技術，除了文字性的翔實記載，更有超過200幀珍貴的農業紀錄照片輔助說明。這不僅僅只是一個農業記錄，期間所述及的百姓居家生活、各類商品販賣、旱道水路交通、農林漁牧景觀等等，更展現了當代人家生活的人文背景，是不可多得的珍貴歷史史料。

養活數億人的千年土地智慧，就落實在每日勤懇的農田工作中
這是百年前一位訓練有素的觀察家，以研究農民真實的生活情況為目的，鉅細靡遺地記錄下所見所聞，不僅是百年來見證東方農法的唯一觀察報告，更是一趟千載難逢、絕無僅有、圖文並茂的行旅見聞錄！
 讓人訝異的是，當我們即將脫離城市的邊界前，發現我們的有軌電車居然在種滿小麥、大麥、洋蔥、胡蘿蔔、高麗菜與各種蔬菜的農田之間穿梭……
 有位負責看管牛隻的小伙子，他其中一項工作便是利用竹柄勺子，在牛糞掉落地面前將其收集起來，再倒進儲糞容器中。他將這份職責視為理所當然，臉上沒有一絲的不悅。
 此時正好下起雨來，而就像魔法一樣，田裡原先看似沒有人煙的地方，出現了許多巨大斗笠與油紙傘如花朵般綻放。
 土面經過充分鬆動後，一位父親便開始犁田，水牛每邁出一步，膝蓋以下都會陷進泥土中。有個男孩正用手撒著苜蓿堆肥，他在父親開始犁田前就已經繞了一圈。

就算一塊田只有餐巾那麼大，還是要用田埂留住水分，種活稻子
看不見一塊閑置的土地，見不到一點被浪費的資源！在遊歷考查中日韓的過程中，金恩博士非常震撼的發現，東方農民所擁有的土地遠比美國農民小得多，卻利用細緻的土地耕作，養活了數倍於美國的人口，並且在這樣密集使用耕地的情況下，數千年來仍維持著土壤的生命力。他們到底做了什麼？
 水稻的價值不只在稻米，稻草可拿來作牲畜飼料、舖蓋屋頂、編織生活用品、作堆肥，用途不輸稻米。
 田邊就有墓地毛毛的？那你知道他們還用墳上的草牧養家禽牲畜嗎？沒吃完的草也不浪費，採收下來可當飼料、燃料，或做成肥料，讓土壤更肥沃。
 將糞便排進大海更便捷、更實惠？挑糞者一臉「你有問題嗎？」、斬釘截鐵地說：「沒有，這樣太浪費了。我們不會把糞便丟掉，那可值很多錢。」
 河底的汙泥曬乾水分後，就是田地裡最好的肥料。
 無法再耕種的土地就種樹！為了耕地與燃料的需求，農民大量砍伐樹林，卻也勤於植木造林，甚至會為了使土地恢復原貌而移植樹林。
 在稻作之餘，輪種高麗菜、油菜、豌豆、其他豆類、韭蔥與薑，使土地在整年內發揮最大的生產力。
 北方的炕床好保暖，但你知道堆炕床的磚頭（以泥和稻禾混製而成），淘汰後還可以拿去做肥料或堆肥嗎？

傳統永續農耕的再次復興，引發「回歸自然」的改革運動
有機農業的創始人諾斯伯納勳爵（Lord Northbourne）稱此書：「任何農業或社會科學專業的學生都不能忽視。」
在東方，在這些人口稠密的國家，在這些戰亂頻仍的國度裡，東方農民在一定面積的土地上，投入較多的生產資料、勞動和技術，並進行細緻的土地耕作，可謂「種無閒地，種無虛日」，配合時節耕種不同作物，不浪費一絲地力，這不僅提高單位面積產量，也提高土地生產率。
金恩博士把這趟踏查行旅寫成《四千年農夫》，不僅震撼了他自己，也陸續受到世界各國主要農業與有機農業先驅、作家所引用，並大加讚譽，這些人包括：諾斯伯納勳爵（Lord Northbourne）、夏娃．巴爾弗（Eve Balfour）、利明頓子爵（Viscount Lymington）、艾伯特．霍華德（Albert Howard）、路易斯．霍華德（Louise Howard）、瑞士的埃倫弗里德．菲佛（Ehrenfried Pfeiffer）、美國的傑洛姆．歐文．羅代爾（Jerome Irving Rodale），和澳大利亞的斯坦頓．希克斯（Stanton Hicks）。繼而受到各界的認同，成為農業主題中的經典，並成為1950年代美國有機農業運動的聖經，不只引發了美國一場農業的「寧靜革命」，更帶動了全世界的土地改革運動。

東方憑什麼？值得西方、甚至是未來的全世界來學習千年生存之道！
　「民以食為天。」耕作技術不斷進步，背後不變的主題是「生存」。正是為了生存，更不可以讓土地失去生命，否則連我們自己都將無法倖免於難。東方民族在相對有限的生存條件下，在田畦和屎尿中，在溫飽和地利間，早已得出一套與土地協調合作的共存關係，這樣的先見之明，非常值得科技掛帥的現代農耕和忘記祖先智慧的我們回頭省思──
＊大自然中沒有什麼是可以浪費的
可以食用的一切，不是人類就是禽畜的食物；不能吃、不能穿的，可以做燃料；各種有機的廢棄物、人畜的糞便，都可以製作土壤的肥料──重新回歸大地！
＊順天應人，因時、因地、因物制宜
大自然有她的規律和法則，透過了解、運用這些法則去發展相對應的技術和工具，養活自己，也養活千千萬萬人，例如東方民族傾向配合不同時節耕種不同作物增加食物產量；容易有水患的地區，溝渠首重排水防洪，有較長旱季的地區，溝渠或許就僅留保存水資源的功能……
＊永續是為了讓我們不失去生存的所在
科技再發達，人始終要依靠這片土地繁衍生息，保護土地的生產智慧，東方民族早就在做給世界看，例如山野雜草雖然是重要的綠肥來源，但農夫心底都有一個限量採草的底限；不得不在山坡開發耕地，梯田的規劃除了要抓住水種活作物，也是為了減少土壤流失；耕地真的必須全年無休，那就輪作特定作物滋養土壤……

你吃的每一粒米，都不簡單！