近年來台灣老年人口快速成長,人口老化速度後勢看漲,其排名僅次於日本,2006年已超過10﹪,預計在2017年將上升到14﹪。由此可見,台灣已經步入了老年化社會,而隨著老年人口比率之增加,其伴隨而來的有關生活照顧、健康照護及經濟安全等問題也必如滾雪球般地愈滾愈大,對於老年人之生活品質,勢必會造成很大的影響。而在老化過程中,生理狀況將逐漸退化,以各種不同的型態表現出衰弱,例如體重減輕、疲累、活動量減少、動作緩慢、無力、骨質疏鬆等。這些機能的退化,使得老人家容易發生跌倒、受傷、或有急性病症、各種功能障礙,甚而導致依賴的生活形態、生活品質變差、心情沮喪、認知障礙、意識紊亂、健忘、憂鬱等況狀。但若能找出其致病機轉,則可以進而預防、控制和治療,其對功能的影響,則視損傷程度而定,是有機會恢復的。所以邁向成功老化之模式,在台灣已成為刻不容緩的重要課題。
共
臺灣是位於東亞、太平洋西北側的島嶼,地處琉球群島與菲律賓群島之間,西隔臺灣海峽與中國大陸相望,周圍海域從3點鐘方向以順時鐘排序分別為太平洋、巴士海峽、南海、臺灣海峽、東海所環繞,為東亞島弧中一島。面積約3.6萬平方公里,為世界第38大島嶼,其中七成為山地與丘陵,平原則主要集中於西部沿海,地形海拔變化大。因北回歸線貫穿,氣候介於熱帶與亞熱帶地帶之間,北回歸線以北為副熱帶季風氣候、以南為熱帶季風氣候,自然景觀與生態系資源相當豐富而多元。人口約2千3百萬人,超過七成集中於西部的五大都會區,其中以行政中心臺北為核心的臺北都會區最大,總人口達700萬。族群構成以漢族、原住民族為兩大民族:原住民族由多個屬於南島民族的部族組成,漢族則依民系及移民年代的不同而分為閩南、客家與外省族群,其中閩南為臺灣最大族群。