自20世紀20年代以來近百年的中國文學史上,沈從文經歷了多年的浮沉,被譽為「大師級」的作家;1949年以後淡出文壇的沈從文又成為一名物質文化史研究大家。面對沈從文個體取得的巨大人生成就和他對國家、對社會乃至世界作出的重要文化貢獻,有必要創辦一個沈從文研究園地,以持續紀念,並展開全面、多層次的研究。是以于沈從文逝世30周年祭年,推出《沈從文研究》創刊號。
吉首大學沈從文研究所:全國唯一一個沈從文研究機構,也是沈從文研究的一座「高地」。位於沈從文故鄉湘西,起始於上世紀八十年代,主編和參與編纂了《沈從文全集》《沈從文別集》等,召開過首屆全國沈從文研究學術座談會、「百年從文」國際學術論壇等學術會議等。設有沈從文紀念館,存有大量沈家捐贈的文獻資料和生活物品,複原了「窄而霉小齋」。