在傳統語境中,“聲色”一詞聯繫著“感官之娛”而暗寓貶義。本書創造性地以“聲色”概念為核心考察中國詩與宮廷文化。中國古代論家囿于道德和政教對感官表現的規避,在藝術技巧顯著彰揚的作品面前往往保持著高度警惕,而其論斷的影響則一直延伸到現當代學術語境的文學和文化史建構。
永明詩人公開大力地主張“聲韻”之舉,向來被看作南朝詩風轉向感官娛情的“始作俑者”。吳妙慧的研究則將其置於當時的宮廷環境中,並探詢一個看似簡單的問題:“聲色”對永明詩人而言,究竟意味著什麼?本書通過解析他們詩歌中所蘊含的聽覺和視覺經驗,指出永明詩人的聲色追求反映了佛教思想、儒家價值觀和新的社會政治條件共同作用下的複雜影響;並就傳統視角下對永明詩人的評價,以及僅從語義層面理解中國詩歌的普遍閱讀模式作出了反思。