呂本中是兩宋之交著名的道學家,又是江西詩派的重要的詩論家兼詩人,著有《東萊先生詩集》、《紫薇詞》等。
熙寧、元時期,涌現出以蘇軾、黃庭堅為代表的一大批傑出詩人,形成北宋詩歌創作的第二個高峰期。到了北宋末年,這批詩人相繼謝世,詩壇出現了一度沉寂的局面。呂本中自北宋末年開始,直到南宋紹興年間去世為止,不僅創作了大量詩歌,而且孜孜以求地探索詩歌理論問題。還在政和年間,即著手對詩歌風格流派的研究,撰有《江西宗派圖》,把一部分的尊杜宗黃的詩人群體列入圖中,首列陳師道等二十五人,並以己殿後,這在詩壇引起很大的反響。
周紫芝比之禪宗分門立派,說:「呂舍人作《江西宗派圖》,自是雲門、臨濟始分矣。」 江西詩派由此而得名,詩派的隊伍不斷壯大,江西詩派作為主流詩派達數十年之久,其間,培育出一批傑出的詩人,創作出大量的優秀詩篇。
呂本中對南宋前期的詩歌發展和詩風的變革產生過很深的影響。陸游雲:「其詩文汪洋閎肆,兼備眾體,間出新意,愈奇而愈渾厚,震耀耳目,而不失高古,一時學士宗焉。」方回雲:「詩學晚唐,不自四靈始。宋剗五代舊習,詩有白體、昆體、晚唐體┅┅歐陽公出馬,一變為李太白、韓昌黎之詩,蘇子美二難相為頡頏,梅聖俞則唐體之出類者也,晚唐於是退舍。
蘇長公踵歐陽公而起,王半山備眾體,精絕句,古五言或三謝,獨黃雙井專尚少陵,秦、晁莫窺其藩,張文潛自然有唐風,別成一宗;惟呂居仁克肖陳後山,棄所學學雙井,黃致廣大,陳極精微,天下詩人北面矣。┅┅道學宗師,於書無所不通,於文無所不能,詩其余事,而高古清勁,盡掃余子。」 呂本中現存詩歌一千二百多首,是他同時代詩人中存量較多的。這些作品,在他生前作品就廣為流傳,因此在南宋時期就有許多抄本、刊本問世。此次整理呂本中詩集,前集以《四部叢刊》影印《東萊先生詩集》(即乾道本)為底本,外集以國家圖書館出版社影印《東萊先生詩集》(即慶元本)為底本,參校四庫全書本《東萊詩集》、《兩宋名賢小集•紫微集》、《永樂大典》卷八九五「支」韻《呂居仁集》等十余個本子。本書將呂本中詩詞合為一書,名為《呂本中詩集校注》,並作校勘、箋釋。