中東地處亞非歐大陸的核心區域,這裡自古以來就是一個政治上支離破碎的地區,為大國勢力所覬覦和掌控,但這種政治上的弱勢卻讓文化蓬勃發展。在迦南或閃族傳統占主導地位的中東地區,其語言、文化和宗教傳統至今仍對西方文化產生着影響。字母文字誕生在這一地區絕非偶然。此外,這裡也是一神教的搖籃,這種宗教觀念通過猶太—基督教傳統成功得以保留。
本書梳理了中東地區公元前1200年至公元前300年的歷史。講述了以色列王國、猶太王國、腓尼基城邦、阿拉米王國、呂底亞王國、新亞述帝國、新巴比倫帝國……到最後波斯帝國崛起的歷史脈絡和燦爛恢宏的文明。這一地區一直延續到今天的地緣政治意義,可以從這種歷史的講述中得到印證與理解。
美國國家地理學會(National Geographic Society),1888年1月13日,於美國華盛頓的宇宙俱樂部成立,同年10月,新成立的學會創辦了自己的會刊,這便是如今享譽全球的美國《國家地理》雜誌。此外美國國家地理學會還擁有國家地理頻道等包含電影、電視節目、圖書、網站等一系列跨媒體品牌,如今學會現已經成為全球最大的非盈利的教育與科學機構。
彼得·柏克(Peter Burke),英國著名歷史學家,劍橋大學文化史榮譽教授。
約翰·艾略特爵士(Sir John H. Elliott),英國著名歷史學家,牛津大學榮譽教授、牛津奧里爾學院榮譽院士、劍橋大學三一學院榮譽院士。
其餘編委都為來自全球著名學府的歷史學等相關學科專家。