唯心論直接相對於唯物論，後者認為世界的基本成分為物質，我們對世界之認識主要是通過物質，並將之視作為一種物質形式與過程。唯心論同時也反對現實主義的哲學觀，後者認為在人類的認知中，我們對物體之理解與感知，與物體獨立於我們心靈之外的實際存在是一致的。

馬克思主義哲學則認為唯心論是哲學上的兩大基本派別之一，是與唯物論對立的理論體系。唯心論在哲學基本問題上主張精神、意識的第一性，物質的第二性，也就是說：「唯心主義」是認為物質依賴意識而存在，物質是意識的產物的哲學派別；並認為可以區分為主觀唯心主義、絕對唯心論和客觀唯心主義三種基本類型。

馬克思認為其三種主要含義： 1．否定物質的存在 2．神明、理念和精神等起決定作用 3．心靈是思想觀念的根本原因
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