喬治．湯納

洞悉電腦如何運作
開啟人類對於現實的全新理解！

　　早至萊布尼茨（Leibnitz）時代，哲學家就一直提出「該如何為人類心智與電腦建造橋梁」的問題，像是：物質與精神之間的關係是什麼？電腦能像我們這樣思考和感知嗎？而創造出「會思考的機器」，一直以來都是電腦學家的目標。

　　喬治．湯納（George Towner）因為實際從事設計電腦（在蘋果電腦工作多年）的工作，開啟了在知識論上的追尋，他在《電腦如何學會思考》一書中，發表了針對電腦模仿人類生命進行的三十年研究結果，透過思索解決人類知識相關的哲學問題，對於人類知識如何建構有了全新的理解。

　　生命透過建構數位現實來理解存在

　　湯納指出：電腦實際上是設計成像人類一樣行事，專門為了幫助我們完成人類任務而創建的。然而，和人類的生命不同之處，在於電腦的操作可以被我們詳細分析。透過瞭解並解析電腦在設計過程中，電腦工程師如何將類比世界轉換成數位現實的每一個設計決策，有意識地將人類理解現實的方式融入設計中，他得出：人類所理解的現實，根本上來說都是數位現實（此即「數位現實理論」，簡稱DR理論）。

　　我們都知道電腦最擅長「類比―數位」轉換，但這一切溯其源，都來自人類理解外在世界時將現實的類比存在，經由數位化轉換的「數位現實」來完成。而這種數位現實，就是所有生物得以理解周遭一切的作法。

　　比方說，所有實存的世界都是類比的存在，但無論是光線、聲音或觸覺或生命繁衍等，都是透過光子、空氣振動、電斥力，以數位形式傳遞訊息到我們的大腦中，這些數位訊號經由大腦的建構、理解和解讀後，從而獲得對於整體世界的理解和認識。可以說，所有生命對於外在世界的知識，都是來自於外建構出來的數位現實，而非類比的原始資料。

　　簡而言之，生命是透過建構數位現實來理解存在，而這種數位現實建構出來的知識支撐了生命。而現實世界若沒有經過生命轉換為數位現實來理解，就無法被認知並解讀。現代電腦也是如此運作。因此，當掌握了電腦如何透過「類比―數位」轉換建構出知識體系，我們便能同時洞悉人腦和電腦這兩個系統的運作模式。

　　了解電腦，就能了解人類心智運作的方式

　　這個新問題帶領他在哲學、物理學和計算領域進行了一場壯舉；從類比－數位轉換（以及心智如何對早已內建到電腦的資料起作用）開始，透納將建構現實世界的三種類型方式――物理的、行為的、理想的，對應到電腦運作當中的資料處理、程式和演算法，再從這個基礎，建構出我們日常生活中的個人現實、社會形式和世界觀，帶領讀者重新審視關於我們自己、社會以及物理現實的一切知識，可以說，DR理論更新了人類知識的基礎。

　　這本書引領讀者洞悉自己心智和電腦的運作方式，不只為了回答「人類是否被機器取代？」「該如何向電腦學習思考？」這類問題，而是關於人類知識提供了全新的理解角度。本書非常適合喜歡駭客任務的讀者，必能超越心物二元論、擁有嶄新看待世界的全新方式。

作者簡介

喬治．湯納（George Towner）

　　曾在柏克萊大學學習邏輯學與哲學，後來成為凱撒基金會研究所的助理主任，從事「原始生物」（primitive organism）的生物學相關研究。當電腦革命風潮衝擊矽谷時，他開始轉向資訊科技的研究，並在蘋果公司擔任高級技術人員長達三十年。湯納在自己的獨立研究中，分析了電腦如何從早期的純數字計算機，演變成現在的智慧型數位助理。本書《電腦如何學會思考》（Thinking Like a Computer）便是基於「集合論」（set theory）而提出的一套令人折服的嶄新詮釋，可以用來解釋人和電腦如何理解現實。

譯者簡介

吳國慶

　　中興大學外文系，台北藝術大學戲劇研究所畢業。曾任Hi-Fi Choice國際中文版副總編輯、《潮人物雜誌》美劇專欄作家，現任醒吾科大商業設計系講師。譯有《天天都是自然課》、《自然界的設計力》、《我們為何吃太多？全新的食慾科學與現代節食迷思》《每具屍體都會留下痕跡：微物證據會說話，鑑識生態學家帶你進入案發現場》、《叢林： 關於地球生命與人類文明的大歷史》等書。