喬納森·佩恩

序
 
本書旨在幫助讀者學習和掌握英語的拼寫規則以及英語語音的拼寫模式。全書分成三部分。第一部分由描述英語拼寫系統的21篇短小精悍的文章組成。這些文章就英語拼法的主要特點、本族語拼寫規範、拉丁語和希臘語拼寫規範以及三字母規則等方面給讀者提供了綜合的資訊。部分文章針對拼法的難點展開討論，例如，英語輔音字母的雙寫、不發音字母、母音合成符等。另一部分文章討論語音和拼法的關係以及影響語音拼法的各種因素，例如詞源、語法、詞義、構詞等。第二部分對24個主要母音以及24個主要輔音的拼寫模式，按其在詞首、詞中和詞尾中的分佈進行詳細周全的描述。這一部分還包括詞尾的非重讀央母音的拼寫問題。第三部分是25，000餘詞的詞彙表，按詞首兩個語音的順序編排。讀者如果忘記了詞的拼法，但仍能記得詞首的讀音的話，就可以從本表中查到這個詞的拼法。
 
實用價值
 
英語的拼法一直是一個困擾英語學習者的難題，不僅僅初學者常常會犯拼法錯誤，就是英語程度很好的人有時也會感到困惑。但是，一個以英語為母語的人聽到或看到一個很生疏的詞會毫不猶豫地寫出詞來或讀出音來。這一事實說明英語單詞的拼法和讀法雖然相去甚遠，但是兩者之間仍然保持著某種聯繫。雖然通常不能僅僅依靠語音序列預測詞的拼法，但是大部分英語語音只有數量有限的幾種拼寫模式。這些有限的模式常常受到鄰接語音拼寫模式的影響，還受到詞源、詞義、詞的語法功能等的限制。因此，描寫每一個英語語音在不同詞中的拼寫模式是解決英語拼寫難題的有益的創舉，其重大意義不言而喻。發掘並掌握英語語音的拼寫規律的實際價值在於大部分拼寫規則和拼寫模式能普遍適用，即使有例外，也不太多，基本上都收集在本書的注釋之中。如果能熟練掌握這些拼寫模式，聽到有關的語音就能正確地拼寫出詞來。進一步說，如果對本書的第一和第二部分有較好的掌握，熟知英語拼寫系統，並且下功夫做拼寫模式的練習，就一定能夠逐步做到“見詞能念，聞音能拼”。