共 二次大戰之後，存在主義成為歐美最為流行的哲學思想。一種哲學學說越是風靡，其定義往往越難明確；真正了解的人也不多。存在主義者認為，他們的理論中具有本質上的樂觀性，即是「人創造自己」。對於人性的問題，他們探究人類生命中較遠的角隅，探究那些膽怯的、被拘囿於典雅中的人們從未發現過的恐懼和變態。
作者(Marjorie Grene)是海德格與亞斯培的弟子，也曾任教於芝加哥大學哲學系；在本書中，她將幾位存在主義大師的學說予以剖析與批評，使讀者了解他們的基本思想是什麼、各個學說之間的異同、以及為什麼會有不同的結論。
本書論著的主旨是：把存在主義視為對價值的一種新評價，以及對個人、個人與他人之間關係的解釋。在作者明暢的文字?述引領下，這是一本瞭解存在主義的佳作。
